Más de 200,000 retornan a la isla tras María
Puerto Rico sufrió tras el huracán María de 2017 una salida que superó las 200,000 personas por causas humanitarias, población que retornó con la mejora de las condiciones de vida, según un estudio de la Universidad de Puerto Rico que rebate la versión de vaciado por un proceso migratorio tradicional.
José Caraballo, autor del estudio e investigador del Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias de la Universidad de Puerto Rico, dijo ayer que las estimaciones sitúan la salida entre 200,000 y 400,000 personas tras María debido a la degradación de las condiciones de vida, quienes en su práctica totalidad volvieron en cuanto les fue posible.
El demógrafo sostuvo que esas cifras no reflejan un proceso migratorio clásico, sino una salida por causa humanitaria con retorno.
Caraballo analiza el asunto en el artículo académico "Revisión de las bases de datos actuales de población de Puerto Rico", publicado en la revista científica Population and Environment, de la editorial Springer.
"Se pensó que emigraron, pero en realidad fueron refugiados", sostuvo Caraballo, que matizó que la práctica totalidad de esas personas regresaron a inicios de 2018.
Según las estadísticas disponibles, entre julio de 2018 y junio de 2019 regresaron 340 personas más de las que salieron, siendo la primera vez desde la década de 1970 que se registraba un saldo positivo, un hecho histórico que refleja cómo las personas que habían salido tras María regresaron a la isla masivamente.
Caraballo insistió en que eso da a entender que esas personas salieron de Puerto Rico como refugiados, sin la intención de mudarse permanentemente y que regresaron en cuanto pudieron.
En 2019, sin embargo, se interrumpió la vuelta de personas que salieron por motivos humanitarios y se retornó al patrón tradicional de migración hacia el exterior, una vez que ya habían vuelto quienes salieron por el huracán.
"Esas personas no querían migrar, sino que buscaban refugio", indicó, después de aclarar que el supuesto "vaciamiento" poblacional del que se ha hablado en los últimos años no es correcto.
"De hecho, según se iba activando el servicio eléctrico -que en algunos sitios tardó el recuperarse hasta un año- la gente volvía", dijo el demógrafo.
"Pensamos -inicialmenteque eran emigrantes, pero en realidad fueron refugiados que salieron por cientos de miles", destacó.
"Fue un proceso provocado, incluso, por la falta de alimentos", dijo el demógrafo.l
José Caraballo Demógrafo
«Se pensó que emigraron, pero en realidad fueron refugiados».