¿Cuánto dura la ventaja de la educación preescolar?
Los niños que asisten a guarderías llegan a con mayores habilidades a kínder que los que no lo hacen, pero esa ventaja se reduce casi a la mitad al final del año cuando sus compañeros rápidamente se ponen al día, según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología.
“Asegurar que los niños pequeños entren en kínder listos para aprender ha sido de gran interés para la investigación y las políticas. Según todas las cuentas, los programas de preescolar han ayudado a lograr este objetivo”, asegura Arya Ansari, de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, y autor principal estudio, publicado en la revista ‘Developmental Psychology’.
“Sin embargo, ha habido preguntas persistentes sobre si los programas de guardería contemporáneos y ampliados brindan a los niños beneficios duraderos a medida que avanzan a lo largo de sus carreras educativas”, añade.
Los investigadores estudiaron a 2,581 niños matriculados en kínder en un condado grande y étnicamente diverso. Todos los participantes eran de familias de bajos ingresos. Algo más de la mitad (1,334) asistió a un programa preescolar, mientras que el resto no.
Los investigadores evaluaron a los niños en sus habilidades académicas (por ejemplo, alfabetización y matemáticas), funcionamiento ejecutivo (un conjunto de habilidades mentales que incluye memoria de trabajo, pensamiento flexible y autocontrol) y habilidades socioemocionales consideradas importantes para el éxito académico. Las evaluaciones se realizaron al comienzo del curso y nuevamente en la primavera.
“Encontramos que los que asistieron a guardería llegaron a kínder demostrando habilidades académicas más sólidas que aquellos que no asistieron a la educación preescolar. Lo mismo sucedió con el funcionamiento ejecutivo, pero no hubo una diferencia agregada en los informes de los maestros de kínder sobre sus habilidades socioemocionales”, añade Ansari.
“Sin embargo, también encontramos que las diferencias entre los asistentes y los no asistentes disminuyeron entre el otoño y la primavera de kínder, principalmente porque los no asistentes que entraron a la escuela por primera vez obtuvieron mayores ganancias de aprendizaje en comparación con sus compañeros de clase con experiencias
«Encontramos que los que asistieron a guardería llegaron a kínder demostrando
habilidades académicas más sólidas que aquellos que no asistieron a la educación preescolar». de preescolar”, apunta.
Estas diferencias en el progreso durante kínder no fueron uniformes en todos los ámbitos, sino que variaron según el conjunto de habilidades, según Ansari. Por ejemplo, para los niños que no asistieron al preescolar, aproximadamente el 80% de la diferencia en los puntajes de las habilidades de alfabetización se borró durante el curso del año académico, pero este fue el caso de solo el 55% de la diferencia en las habilidades matemáticas y el 45% de la diferencia en vocabulario y habilidades de conocimiento general.
“Es importante enfatizar que todos los niños, independientemente de la participación en preescolar, demostraron mejoras en sus habilidades académicas y de funciones ejecutivas en kínder. Sin embargo, los graduados de prekínder hicieron mejoras menores que sus compañeros que no asistieron”, prosigue.
“Una parte interesante de nuestros hallazgos fue que las experiencias de los niños en el aula de kínder tenían poco que ver con si los beneficios del preescolar persisten con el tiempo”, añade. “En cambio, lo que parecen sugerir nuestros hallazgos es que, aunque las habilidades de los niños son susceptibles de mejora como resultado del preescolar, es probable que sus resultados a largo plazo se vean afectados por factores que están fuera del alcance de la educación temprana”.l
-Arya Ansari, autor del estudio