El apoyo de los programas extracurriculares
Los programas extracurriculares ayudan a los estudiantes a tener éxito en la escuela y en la vida y brindan un apoyo invaluable a las comunidades. Como hemos visto este año, estos programas juegan un papel especialmente importante cuando los estudiantes, las familias y las comunidades tienen dificultades. Los programas en todo el país se han intensificado en la pandemia, proporcionando actividades educativas virtuales, entregando comidas y kits de enriquecimiento, ayudando a las familias a cerrar la brecha digital, conectando a las personas con los servicios sociales y continuando la atención en persona para los hijos de los trabajadores esenciales y los socorristas. .
Desafortunadamente, una gran mayoría de los programas extracurriculares que se abrieron en el otoño de 2020 informan que se esfuerzan por satisfacer las necesidades de
los estudiantes y las familias que han apoyado durante mucho tiempo. Las encuestas nacionales de padres y proveedores extracurriculares realizadas por Edge Research para Afterschool Alliance, un grupo de concienciación y defensa sin fines de lucro, encuentran que los programas y los padres enfrentan el desafío del aprendizaje virtual; los presupuestos de los programas son inadecuados para abordar los nuevos protocolos de seguridad y las necesidades emergentes de los estudiantes; y los estudiantes de familias de bajos ingresos ahora tienen menos probabilidades que otros de tener acceso a programas extracurriculares.
Para subrayar el valor de los programas extracurriculares y la necesidad de invertir en ellos, Afterschool Alliance
organizó recientemente la 21ª edición anual “Lights On Afterschool”, la única manifestación nacional para después de la escuela. Se llevó a cabo durante todo el otoño e incluyó eventos locales, estatales y nacionales, muchos de ellos virtuales este año, que mostraron las habilidades que los estudiantes perfeccionan y los talentos que desarrollan en sus programas extracurriculares. Desde ferias virtuales STEM y concursos de arte hasta caravanas de automóviles y redacción de cartas para residentes aislados de hogares de ancianos, eventos enfocados en lo académico, el compromiso cívico, la educación STEM, el bienestar social y emocional, la prevención del acoso escolar, la salud física y mental, y más.
“En tiempos normales, los programas extracurriculares ayudan a los estudiantes a tener éxito manteniéndolos seguros, inspirándolos a aprender y apoyando a los padres que trabajan”, dice Jodi Grant, directora ejecutiva de Afterschool Alliance. “Durante una pandemia, el apoyo que brindan es aún más esencial”.l
En tiempos de pandemia se lucha por mantener encendidas las ‘luces’ de los programas ‘afterschool’