Inicia el camino del campeón de la Libertadores
El ‘Mengao’ busca llegar a su segunda final en cinco años, pero tendrá que superar al duro monarca de Asia
El Flamengo brasileño tratará de justificar su condición de campeón de la Copa Libertadores en la primera semifinal del Mundial de Clubes 2023, en la que se enfrentarán este martes al saudita Al Hilal, ganador de la Liga de Campeones asiática, que dirige el argentino Ramón Díaz.
El conjunto carioca comparece en la cita universal de clubes por segunda vez, después de participar en la edición de 2019 en Catar. Entonces, curiosamente, también se tuvo que enfrentar al cuadro saudita, al que derrotó por 3-1 en el estadio International Khalifa de Doha.
No lo tuvo fácil entonces ante Al Hilal, que incluso se adelantó en el marcador por medio de Salem Al Dawasari. Igualó el partido al inicio del segundo tiempo para el conjunto que dirigía el portugués Jorge Jesus el uruguayo Giorgian de Arrascaeta y confirmaron la remontada Bruno Henrique y Ali Hadi Al-Bulaihi en propia meta.
Esta vez Flamengo vuelve a estar dirigido por un técnico luso, Vitor Pereira, quien acaba de llegar al banquillo tras dirigir en su anterior etapa al también brasileño Corinthians. La misión es obtener el primer título mundial, con el que de paso cortaría la racha de los clubes europeos, que han ganado sucesivamente desde que se impuso Bayern Múnich en 2013, justo en la primera edición que tuvo lugar en Marruecos.
Pereira no podrá contar, como era de prever, con uno de sus principales jugadores, Bruno Henrique, por problemas físicos, pero sí entró en la lista final de 23 jugadores el chileno Arturo Vidal, aunque es difícil que pueda ser parte del cuadro inicial, por lo que la experiencia la aportará David Luiz, quien pretende completar su palmarés con este Mundial, tras perder con el Chelsea inglés ante Corinthians la final de 2012.
El campeón asiático, que dirige toda una institución como el ‘Pelado’ Díaz, ya superó su primer escollo en este Mundial, un partido nada fácil ante el anfitrión Wydad Casablanca, del que se deshizo tras la tanda de penaltis (53) tras acabar el encuentro y la prórroga con empate 1-1.
El técnico argentino, campeón de la Copa Libertadores y de la Copa Sudamericana con River Plate, tiene la no
table baja de uno de sus jugadores fundamentales, el internacional saudí Mohamed Kanno, expulsado por doble amonestación al final del partido frente al Wydad, y los problemas físicos del peruano André Carrillo. Aún así, no renuncia a la sorpresa y plantarse por primera vez en la lucha por el título después de ser cuarto en 2019 y en la pasada edición.