Quieren dar la sorpresa
Tras un 2023 decepcionante, el equipo busca volver a los playoffs este año, incluso con un roster más joven
Con menos talento que el año pasado, los Mets de Nueva York buscarán dar la sorpresa en la temporada 2024 de las Grandes Ligas a partir de este viernes, cuando reciban a los Brewers de Milwaukee en su primer partido del año, luego que el mal clima obligó a posponer 24 horas el Día Inaugural de la novena de Queens.
Sin los lanzadores estelares Max Scherzer y Justin Verlander desde mediadios de la campaña pasada, los Metropolitanos no gozan más de la aureola de favoritos, pero no es una situación que le preocupe al manager Carlos Mendoza, quien por el contrario se encuentra entusiasmado con el talento que tiene en su roster.
“Por el lado de los jugadores de posición... la forma en que nuestros muchachos están tirando la bola, no solo los abridores, sino también nuestros relevistas, y nuestra profundidad... Estoy mirando ese equipo que estará en Triple-A y algunos de los muchachos que estarán en Doble-A, porque los vas a necesitar a todos para sobrevivir 162 (juegos) o más. Y eso es emocionante”, señaló el venezolano, según un reporte de Anthony DiComo para MLB.com.
Algunos pensarán que se trata de un análisis demasiado color de rosa por parte de Mendoza, quien tiene un interés personal en hablar bien de su equipo. Pero no es el único que ve a los Mets de esta manera, ya que los ejecutivos de todo el béisbol destacaron con frecuencia esta primavera el talento en el lineup de Nueva York, la disposición del dueño Steve Cohen para hacer mejoras según sea necesario y la lucha abierta que se espera en la Liga Nacional como razones para ser optimistas sobre los de Queens.
Como dice Mendoza, los Mets pueden tener más profundidad en el roster de 40 jugadores del que han tenido en bastante tiempo, aunque para competir van a necesitar que el puertorriqueño Francisco Lindor y Pete Alonso tengan temporadas dignas del Juego de Estrellas.
También necesitarán que el dominicano Luis Severino y Sean Manaea, dos lanzadores que sumaron en la agencia libre, se acerquen a su máximo rendimiento y, por supuesto, que el boricua Edwin Díaz se asemeje al taponero dominante que suele ser. Con esa fórmula, sus promesas, especialmente los abridores Christian Scott (prospecto número cinco del club), Mike Vasil (número 11) y Dom Hamel (número 14), no tendrán demasiada presión para establecerse y aportar al éxito del equipo.
Dudas en el pitcheo
El lineup de Nueva York parece lo suficientemente sólido, especialmente después de la adición del toletero veterano J.D. Martínez como bateador designado. El bullpen luce más fuerte y profundo, pero la rotación está llena de interrogantes. Por ejemplo, Kodai Senga se perderá todo el mes de abril y posiblemente parte de mayo recuperándose de una distensión en la cápsula posterior del hombro derecho.
Además, al dominicano Severino le ha costado mantenerse saludable a lo largo de su carrera; Manaea ha luchado para encontrar la consistencia y el colombiano José Quintana viene de un año de poca actividad debido a lesiones. El recién adquirido Adrian Houser y Tylor Megill tendrán que lanzar a su mejor nivel para que la escuadra neoyorquina pueda aspirar a darle pelea a dos conjuntos poderosos y en el papel con mayor talento como los Braves de Atlanta y los Phillies de Filadelfia en la División Este de la Liga Nacional.
Pese a todo, ahora que seis equipos de cada liga clasifican a la postemporada, no es tan descabellado pensar que los Mets tengan una oportunidad, al menos para ocupar uno de los tres puestos como equipo comodín. Su lucha directa en ese escenario sería potencialmente con los Giants de San Francisco, los Padres de San Diego y un contendiente que surja de la División Central, por lo quesus posibilidades podrían ser realmente buenas.
Hora: 1:40 p.m. Estadio: Citi Field T.V.: SNY Abridores: José Quintana (NYM); Freddy Peralta (MIL)