Presente latino y un futuro en Queens
Los ‘Citizens’ cuentan los días para inaugurar su propio estadio luego de 10 años y un título en la MLS
Un flamante estadio en el horizonte en Queens, donde será vecino del Abierto de Estados Unidos de tenis y de los Mets de Nueva York de las Grandes Ligas, aguarda al New York City FC (NYCFC), que en sus 10 temporadas en la MLS ha consumado una importante afición con mucho sabor hispano.
Los ‘Citizens’ neoyorquinos viven un momento clave en su historia, ya que el club por fin tendrá un hogar permanente en 2027 tras años y años de ser un invitado ambulante en los estadios de béisbol de los Yankees y los Mets.
“Después te terminas acostumbrando de ir a jugar al Yankee Stadium o al Citi Field, pero sí te deja ansiedad de tener tu propio estadio, de que la gente se sienta como en su casa”, apuntó Julián Fernández, atacante argentino de 20 años y que lleva dos goles en los últimos dos partidos del equipo, ambos triunfos.
Nueva York tiene cinco ‘boroughs’ (distritos) y las pasiones deportivas se viven de forma especial en cada uno de ellos. Por ejemplo, Manhattan es territorio de los Knicks de Nueva York de la NBA en el legendario Madison Square Garden, mientras que los Nets llevaron a Brooklyn hasta su propio nombre y los Yankees son los reyes de El Bronx. Quitando Staten Island, siempre un poco en segundo plano respecto al resto, queda Queens, la casa de los Mets y también del US Open de tenis que se disputa en el gran complejo de Flushing Meadows ahora conocido como USTA Billie Jean King National Tennis Center.
En ese ‘borough’ se instalará el NYCFC con un estadio con capacidad para 25,000 espectadores, una inversión de US$780 millones y que será el primero de Nueva York específicamente pensado para el ‘soccer’, ya que el Red Bull Arena de los New York Red Bulls se encuentra en Harrison, Nueva Jersey.
“El estadio va a ayudar mucho para el club, también para los jugadores que puedan llegar a venir en un futuro”, consideró el uruguayo Santiago Rodríguez, el gran referente del equipo y que ya lleva cuatro tantos esta campaña. “Va a ayudar a que New York City FC, como club, expanda su marca para Queens, para los otros distritos de acá, para atraer más público, más todo. El día que se inaugure me imagino que va a ser una locura porque van a estar todos los ojos de la ciudad enfocados en eso. Va a ser algo espectacular”, agregó el charrúa de 24 años.
En busca de una identidad
El NYCFC forma parte del conglomerado ‘City Football Group’, que tiene al Manchester City como punta de lanza y a otros equipos destacados en el resto del mundo. Por ello, el uniforme del equipo se compone con camiseta y pantalón de color azul celeste, mismo con el que disputa esta temporada su décimo año en la MLS, tiempo en el que ya tiene un título de liga en sus vitrinas, que ganó en 2021.
El desembarco en Queens no solo acabará con la anomalía de no tener un estadio propio, sino que el club también aspira a crear una identidad marcada en un ‘borough’ con una gran población latina, especialmente en zonas como Jackson Heights.
“Para la gente de Queens va a ser algo tremendo. Van a sentirse más cerca del club y el impacto en Queens va a ser muy grande porque los niños de ahí seguro le van a ir sin pensarlo al New York City FC”, indicó Rodríguez.
Fernández asintió y mencionó que el nuevo recinto de Queens contribuirá a crear “un sentido de pertenencia”. “Si le preguntas a él (Rodríguez), creció en Nacional (de Montevideo). Si me preguntas a mí, crecí en Vélez (Sarsfield). Yo creo que es un poco eso: tener un sentido de pertenencia, de dónde salieron los jugadores, de dónde vienen. Creo que para el jugador es muy importante”, argumentó el argentino.
Ya sea en el futuro en Queens o en el presente, lo cierto es que la presencia latina forma parte del NYCFC, no solo por tener jugadores como Rodríguez o Fernández, sino por el respaldo de los numerosos aficionados hispanos que asisten a cada partido.
“El apoyo que tenemos nosotros es fantástico acá en Nueva York, donde hay muchos latinos, creo que la mayor parte es latino, si no me equivoco”, reconoció Rodríguez.
“Siempre que salimos de los partidos y tenemos que pasar por el pasillo que está la gente esperando en el Yankee Stadium, casi todos hablan español. Eso para nosotros es también muy agradable y lindo porque te sientes un poco más en casa”, concluyó.
780 millones de dólares será el costo del nuevo estadio del NYCFC, que tendrá capacidad para 25,000 espectadores
“El apoyo que tenemos nosotros es fantástico acá en Nueva York, creo que la mayor parte es latino... Eso para nosotros es también muy agradable y lindo porque te sientes un poco más en casa” Santiago Rodríguez, centrocampista del NYCFC
Programación sujeta a cambios por parte de las televisoras
FÚTBOL EN LA TV
Premier League