Estudiantes latinos compiten por registrar votantes
El objetivo es conseguir mayor participación de los más jóvenes
“Los hispanos pueden influenciar substancialmente los resultados de las elecciones”, asegura con energía el joven Iván Sánchez, presidente del gobierno estudiantil de la Universidad de Houston Downtown ( UHD).
Sánchez y otros estudiantes mayoritariamente latinos que lo rodean frente a la cafetería central de UHD, están entusiasmados con los resultados que han obtenido movilizando el voto del alumnado.
Sánchez impulsó una movilización desde comienzos de este semestre académico, que arrancó en septiembre, para que diversas organizaciones estudiantiles de su universidad compitieran entre ellas para conseguir el mayor número de registros de votantes.
El esquema fue sencillo: bastaba con colocar mesas de registro en el campus, convocar a reuniones o hacer una campaña activa sobre la importancia de votar.
En menos de mes y medio sólo uno de los grupos de UHD que participaron reunió más de 1,000 nuevos registrados. La cantidad total acumulada por todos los grupos será hecha pública después del cierre de esta edición.
“Esto puede ser muy grande”, dice Sánchez, convencido. “Queremos lograr que el voto hispano se haga escuchar en estas elecciones”.
A estos estudiantes no les importa por quién votan los que se registran, dice Sánchez, “porque ésta es una movilización no partidista”. Lo importante, señala, es que los que se registran salgan a votar el 6 de noviembre, cuando Estados Unidos elige, entre otros puestos políticos importantes, a su nuevo presidente.
Los hispanos representan 40 por ciento de la población estudiantil de UHD, seguidos por los afroamericanos, con 27 por ciento, y los anglos, con 20 por ciento, según esa institución académica.
Para impulsar que los registrados vayan a ejercer el voto, el llamado gobierno estudiantil, que preside a estas organizaciones, está convocando a una Marcha para Votar el 1 de noviembre, para la que han conseguido reclutar a personalidades invitadas como la alcaldesa de Houston, Annise Parker.
“Nos reuniremos entre 300 y 400 estudiantes inicialmente para inspirar a más estudiantes e ir juntos a votar y hacer que sus voces se escuchen, porque tradicionalmente los jóvenes tienen un bajo porciento de ejercicio del voto”, explica Sánchez.
“Pero pueden unírsenos todos los houstonianos que deseen votar con nosotros aunque no sean estudiantes”, señala.
Votantes jóvenes
En las pasadas elecciones
Ángela Rosales, una estudiante de la Universidad de Houston Downtown, llena su formulario de registro de votante en una de las mesas colocadas por las asociaciones estudiantiles. generales de 2008 que llevaron a Barack Obama a convertirse en presidente, los jóvenes de 18 ( edad inicial para votar) a 29 años estuvieron motivados y asistieron en números récord a las urnas.
En esas elecciones aproximadamente 22.4 millones de jóvenes de esas edades ejercieron el voto, 2 millones más que en las presidenciales de 2004, según el Centro para la Información e Investigación sobre Aprendizaje y Compromiso Civil ( CIRCLE, por sus siglas en inglés).
La cifra constituye una de las mayores en la historia de la votación entre jóvenes en el país.
De hecho, 40 por ciento del incremento total de votos en 2008 respecto a 2004 provino por jóvenes en estas edades.
En Texas, por ejemplo, el voto de los jóvenes casi se triplicó durante las primarias de 2008, a 17 por ciento de 6 por ciento respecto a las de 2000, según la misma organización, y varios analistas consideran que esta población jugó un papel esencial en llevar a Obama a la presidencia.
Para las próximas elecciones, sin embargo, las encuestas no registran un entusiasmo comparable entre los jóvenes.
La cantidad de votantes menores de 30 años que dicen estar altamente motivados ha bajado un 17 por ciento respecto a 2008, según un sondeo de finales de septiembre del centro de investigación Pew Research Center.
Sánchez interpreta los números no como una falta de motivación actual sino como un exceso de motivación en 2008.
“No podemos comparar las elecciones pasadas con éstas porque en 2008 estaba corriendo ( presentándose) por primera vez un afroamericano a la presidencia y eso ( entre otras cosas), encendió al electorado”, dice el estudiante. “Ahora estamos en un ciclo de reelección o nueva presidencia”.
Por otro lado, el vicepresidente del gobierno estudiantil en UHD, Andrew Charbim, dice que “una razón por la que los jóvenes pueden no están motivados es porque no creen que su voto pueda aportar mucho cambio” en los resultados electorales.
María Díaz, estudiante de Estudios Sociales, tiene ese tipo de preocupaciones: “A veces me frustra pensar que mi voto no cuenta porque todo termina en la cantidad de votos electorales del estado y no del número de votantes”.
No obstante, Díaz dice
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PUNTO DE URNAS: " 3 2 ! * * 7 ? " # 1 . # ) - # ( 7 que sí va a ejercer el sufragio porque “tengo la opción de votar por quien yo quiero que esta nación sea dirigida”.