Los hispanos que mueven el Rodeo
LOS LATINOS Y EL RODEO, PRIMERA DE TRES El Comité Go Tejano tiene a 300 latinos colaborando sin cobrar
VOLUNTARIOS: Alrededor de 300 latinos trabajan por amor al arte en el Comité Go Tejano durante todo el año con el fin de promocionar la cultura hispana en el evento y de recaudar fondos para las becas que otorgan a estudiantes de la comunidad .
Milagros Durán
El evento vaquero más grande del país, a punto de comenzar, es en parte posible gracias a un grupo enorme entusiasta de voluntarios entre los que están varios cientos de hispanos que se aseguran todos los años de que el espíritu latino esté presente en la fiesta.
“Este gran evento anual es posible realizarlo gracias al esfuerzo que durante todo el año realiza un gigantesco equipo integrado por 28,000 voluntarios”, explica Juan García, uno de los coordinadores del Comité Go Tejano, que fue creado hace más de 30 años para promover la presencia hispana en la organización Houston Livestock Show & Rodeo.
Este año, el Rodeo arranca el 4 de marzo y culminará el día 23.
Más de 300 personas forman el equipo de voluntarios del Comité Go Tejano y se ocupan de mostrar la cultura hispana dentro del Rodeo, además de promover varios eventos con el fin de recaudar fondos para su programa de becas, explica García.
Cada uno de estos voluntarios tiene su trabajo propio pero el voluntariado en el Rodeo es igualmente demandante. Por ejemplo, García es abogado pero desde hace seis años forma parte del comité y coordina cinco programas cuyos fondos van a las becas.
“En el 2013 dimos becas de 18,000 dólares a 28 estudiantes hispanos”, que pueden ser usadas para ir a cualquier universidad de Texas, precisa.
Los cinco grandes eventos para recaudar fondos durante todo el año que lleva a cabo el comité son el Fashion Show en noviembre, la Gala Scolarship en febrero, el ‘Go Tejano’ Dinner durante todo El Rodeo, el concurso de Mariachi en marzo, el ‘Go Tejano Day’ en durante el Rodeo y un torneo de Golf en mayo.
El Comité también participa en elegir a los artistas latinos que tocan en el Reliant Astrodome. De la Policía al Rodeo
Cynthia García trabaja como secretaria en el Departamento de Policía de Houston y desde hace cuatro años es voluntaria en el Comité Go Tejano. Es capitana de promocio- nes, educación y medios.
Durante sus cuatro años de voluntariado ha realizado diversas funciones, dice, desde preparar comida, ser cajera en el restaurante de comida tex-mex, vender boletos, atender teléfonos, hasta planificar actividades de los distintos eventos.
Se incorporó como voluntaria porque una amiga la invitó a participar en las reuniones y al conocer el programa de becas para los hispanos le entusiasmó la idea de formar parte de eso, cuenta.
“Yo iba todos los años a El Rodeo, pero no sabía de las becas cuando estudiaba high school (preparatoria)”, cuenta García.
“A mí lo que me motivó fue saber que ellos recaudan fondos para estas becas y les dan oportuni- dad a los estudiantes para su educación universitaria”, subraya García, que quiere llegar a ser policía. “Y yo ahora me encargo de motivar a mis amigos y a toda la comunidad para que apliquen (soliciten) para esas becas”.
Para ser voluntario hay que pasar por un proceso de selección, como en cualquier empleo, explica García. “Yo fui invitada a este Comité Go Tejano pero las personas deben llenar una aplicación (formulario) con El Rodeo y luego escoger el Comité en el que les gustaría trabajar”, dice. Hay más de 100 comités en El Rodeo.
Yolanda Hernández también llegó al voluntariado del Rodeo para quedarse.
Supervisora en una agencia del banco Chase, Hernández fue seleccionada como voluntaria hace dos años en el Comité Go Tejano y ahora siente que tiene “una familia extendida”.
Una de las cosas que más le gusta del Rodeo es justamente “que el evento es manejado totalmente por voluntarios”, dice Hernández. “Y como el Comité Go Tejano tiene mucha historia, yo quería formar parte de la organización”.
Pero el voluntariado no es tarea sencilla.
“Casi todo el año estamos trabajando”, dice García. “Nada más nos dan libre un mes, cuando termina El Rodeo, y después hay que comenzar de nuevo a planear los eventos, porque todo se hace con mucha antelación”. Más que un
Cynthia habla con pasión sobre ese trabajo y sobre las satisfacciones que le proporciona.
“Tuve la oportunidad de asistir a una cena donde van las familias a recibir las becas para sus hijos”, cuenta. “Y me acuerdo que en mi mesa, la mamá de un niño que ganó una beca me agarró la mano y me agradeció de todo su corazón, me dijo que sin la beca su hijo no hubiera podido estudiar y eso fue muy emocionante para mí”.
En cuanto a su evento favorito en el Rodeo, es “el Go Tejano Day, por los mariachis”.
Para Hernández ese trabajo de voluntariado es también una tarea que deben atender como si fuera remunerada.
“Hacemos muchos eventos donde repartimos información a los estudiantes” sobre cómo solicitar las becas, dice Hernández. “En mi primer año, participé en el Fashion Show, que se hace en noviembre, y en el banco de información sobre becas que transmite Univisión”.
Pero más allá de contribuir al espíritu latino del Rodeo o al propósito concreto de recaudar fondos para las becas, para Hernández hay un sentido de servicio en general en el acto de ser voluntario.
“A mí siempre me ha gustado ser voluntaria en diferentes organizaciones”, cuenta. “Me gusta asistir a la comunidad, particularmente a la hispana, y saber que el esfuerzo que uno hace y nuestro tiempo es para beneficiar a los estudiantes, porque muchos quieren estudiar pero no saben cómo le van a hacer para pagar sus estudios”.
Como espectadora una de las cosas que más le gustan son los conciertos y planea asistir a unos 10 de los 17 que tendrán lugar este año.
“También me gusta ver cómo los niños disfrutan de ver a los animales”, señala Hernández, algo que resulta difícil en una ciudad, dice.
El hecho de que haya un día dedicado a los hispanos en el Rodeo que siempre tiene récord de asistencia, según Hernández, “significa que es algo que los hispanos valoramos mucho”.
milyduran@gmail.com