BILL BELICHICK Y SU SECRETO PARA LLEGAR AL ÉXITO EN LA NFL
BELICHICK EI entrenador cuenta con un ojo clínico para reclutar jugadores
REY MIDAS: jugadores seleccionados en las últimas rondas del draft o que ni siquiera escucharon su nombre en la ceremonia de reclutamiento han terminado siendo protagonistas en los 17 años de su gestión como entrenador de los Patriots de Nueva Inglaterra. Varios de ellos están en Houston para el Super Bowl LI de este domingo.
Cada semana, cuando define su plantel, Bill Belichick demuestra que es un genio para encontrar diamantes en bruto.
Jugadores seleccionados en las últimas rondas del draft o que no escucharon siquiera su nombre en la ceremonia de reclutamiento han terminado siendo protagonistas en los 17 años de su gestión en los Patriots de Nueva Inglaterra. Varios de ellos están en Houston para el Super Bowl.
Entre los 53 jugadores que conforman el plantel, 14 llegaron a la NFL como agentes libres que no pasaron por el draft. Otros 10 fueron seleccionados en la quinta ronda o más abajo. De los que no fueron reclutados en el draft, ocho jugaron 12 partidos o más en la temporada regular, incluido el cornerback Malcolm Butler (16 desde el inicio), el corredor LeGarrette Blount (8), el receptor Chris Hogan (14), su colega Danny Amendola (16), el centro David Andrews (16), así como el fullback James Develin, el integrante de los equipos especiales Brandon King y el pateador de despeje Ryan Allen (12).
Belichick considera clave encontrar a jugadores que tengan más posibilidades de crecimiento, sin importar necesariamente sus antecedentes.
“No todos vienen de universidades exitosas como Alabama, Michigan o USC. Por eso, para algunos, y también para otros que quizás sí vienen de ahí, es un gran salto”, explicó Belichick. “Para la carrera profesional de un jugador es muy importante lo que haga en el primer año, pero también su evolución hacia el segundo y el tercero. Y eso aplica a todos”.
Muchos equipos tienen uno o dos jugadores en esa categoría. Los Patriots cuentan con muchos.
Edelman era quarterback en Kent State y fue reclutado en la séptima ronda del draft de 2009. Se ha convertido en el receptor predilecto de los pases de Tom Brady en tercer down.
Nate Ebner llegó en la sexta ronda en 2012. Pasó del rugby a ser uno de los principales tackles en los equipos especiales.
Y un año antes de que Butler se vistiera de héroe en el Super Bowl con un pase interceptado a Seattle en 2015, llegó sin pasar por el draft. Es líder del equipo con cuatro envíos interceptados.
La nueva sensación es Hogan, quien viene de realizar nueve recepciones para 180 yardas en la final de la Conferencia Americana. Durante cuatro años, jugó lacrosse en Penn State. Tras jugar fútbol americano un año en Monmouth, se coló a los equipos de práctica de los Giants de Nueva York y los Dolphins de Miami. Estaba en Búfalo en 2014, cuando atrapó el primer pase de anotación en la NFL durante un encuentro que los Bills perdieron ante Nueva Inglaterra.
Una vez concluida la campaña de 2015, se declaró agente libre, y fue llamado por los Pats.
Hogan considera que hay algo en común entre sus compañeros que han llegado a la NFL por caminos extraños.
“Todos hemos trabajado duro y nos parecemos en eso. Tenemos una actitud competitiva y estamos más que dispuestos a hacer todo lo que sea necesario para ganar”, dijo Hogan.