Aumentan muertes en la frontera sur
Pese a que menos intentan cruzar desde México
INFORME: aunque menos inmigrantes intentaron cruzar ilegalmente la frontera entre México y Estados Unidos el año pasado, murieron más en el camino, particularmente en Texas, donde las fuertes lluvias y las inundaciones pueden haber exacerbado los peligros.
Aunque menos inmigrantes intentaron cruzar ilegalmente la frontera entre México y Estados Unidos el año pasado, murieron más en el camino, particularmente en Texas, donde las fuertes lluvias y las inundaciones pueden haber exacerbado los peligros, según un informe reciente.
El número de inmigrantes que murieron a lo largo de la frontera con Texas creció un 26 por ciento, el aumento más pronunciado en la nación a lo largo de la frontera sur, según el informe del Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), organismo de las Naciones Unidas para la migración.
La organización dijo que Texas es un “área de preocupación particular”, con 191 muertes el año pasado en comparación a 151 en 2016. A nivel nacional, 412 muertes de inmigrantes se registraron en 2017 a lo largo de la frontera entre las dos naciones, frente a 398 en 2016, un aumento de 3 por ciento.
“El aumento de las muertes es especialmente preocupante, ya que los datos disponibles indican que muchos menos inmigrantes ingresaron a Estados Unidos a través de su frontera con México en el último año”, dijo Frank Laczko, director del Centro de Datos de Migración Global de la OIM.
La Patrulla Fronteriza reportó una caída de 40 por ciento en aprehensión fronteriza durante el año fiscal 2017 (de octubre de 2016 a septiembre de 2017). La reducción se ha atribuido a menos personas intentando cruzar ilegalmente como resultado de la dura retórica y políticas de inmigración del presidente Donald Trump .
La reducción en aprehensiones “innegablemente prueba la efectividad del compromiso del presidente Trump para asegurar nuestras fronteras”, dijo en enero el secretario de prensa interino del Departamento de Seguridad Nacional, Tyler Q. Houlton.
Sin embargo, las muertes de inmigrantes que cruzan la frontera tienden a aumentar cuando llegan más inmigrantes, dijo Néstor Rodríguez, profesor de sociología de la Universidad de Texas en Austin, que ha investigado los cruces en la frontera con México.
“Es una cuestión de volumen de cruces”, explicó Rodríguez. “El segundo factor más influyente que tiende a afectar el número de muertes es el clima o los caminos que los inmigrantes eligen tomar”.
El informe de la OIM no proporcionó una explicación del aumento de las muertes en la frontera entre Estados Unidos y México, pero sugirió que una de las razones del aumento en Texas podría haber sido el clima y las fuertes lluvias de 2017 “que hicieron que cruzar la frontera sea más difícil a medida que el Río Grande fluía más rápido y más profundo”.
El efecto Harvey
El huracán Harvey llegó a la costa de Texas, cerca de Corpus Christi, en agosto de 2017, arrojando lluvias torrenciales en algunas áreas e inundando las vías fluviales de la región.
Julia Black, coordinadora del Proyecto Migrantes Desaparecidos, dijo recientemente que los ahogamientos aumentaron marcadamente en 2017, de 67 en 2016 a 91. La mayoría de las muertes por ahogamiento ocurrieron en el Río Grande, en la frontera con Texas, dijo.
Sin embargo, algunos expertos sugirieron que una mejor explicación para el aumento de las muertes podría estar relacionada con el hecho de que los inmigrantes asuman mayores niveles de riesgo.
“Vi un aumento de personas que llegaban en la época de Harvey”, dijo Eddy Canales, director del South Texas Human Right Center, una organización sin fines de lucro que trabaja para tratar de reducir las muertes en la frontera entre Texas y México.
El centro se encuentra en el condado de Brooks, al norte de McAllen, y es cruzado por la carretera nacional 281, una de las arterias centrales para cruces ilegales en el estado. La organización patrulla y mantiene estaciones de agua potable para inmigrantes alrededor del Valle del Río Grande para evitar la muerte por deshidratación y agotamiento.
Canales dijo que él y los voluntarios vieron a más personas venir a buscar trabajo después de que Harvey golpeó el estado. La escasez de trabajadores de la construcción y otros fue ampliamente reportada después de la tormenta.
“Sabían que Harvey crearía más demanda de trabajo, y estaban dispuestos a asumir un mayor riesgo para una mayor rentabilidad”, explicó.
El informe de la OIM también sugiere que, en general, a medida que aumenta la probabilidad de arresto, los migrantes tienden a buscar rutas más remotas (y más peligrosas) para evitar su aprehensión.
En Houston, el consulado mexicano no ha experimentado un aumento en las llamadas de familias que buscan ayuda para encontrar o repatriar inmigrantes que cruzan la frontera en su camino hacia esta ciudad, dijo Yury Imanol De la Flor Patiño, cónsul de protección y asuntos legales en la oficina consular.
La cantidad real de inmigrantes que mueren cruzando la frontera es imposible de saber. Muchos nunca se encuentran y las familias con frecuencia no saben cómo o dónde preguntar cuando uno de sus parientes desaparece.
“Esto se complica por el hecho de que la identificación es a menudo muy difícil para los cuerpos de los migrantes recuperados en la frontera”, dijo Black, el coordinador del Proyecto de Migrantes Desaparecidos. “Es posible que sus cuerpos no se encuentren durante semanas, meses o incluso años, lo que significa que es imposible determinar cosas como la edad y el género, y mucho menos identificar al individuo”.
Le tomó una década a la familia de Adalberto Chávez encontrar sus restos después de que desapareció al cruzar la frontera en su camino a Houston en 2009. Su madre, María, supo por última vez de él cuando llamó desde un punto desconocido en la frontera.
“Todo está bien, mamá. No te preocupes”, dijo entonces Adalberto.
El cuerpo de Chávez fue identificado en 2015 después de ser encontrado en una fosa común en Falfurrias, una localidad cerca de la frontera en el condado de Brooks.
Su sobrina, Karen Olvera, dijo que perder a un ser querido trae mucho sufrimiento a las familias.
“Es horrible perder a alguien de esta manera durante años sin saber nada y sentir la frustración sin tener el poder para hacer nada”, declaró Olvera. “La frontera es tan grande que es como tratar de encontrar una aguja en un bosque”.