CHIEFS HUNDEN A LOS TEXANS EN LA NFL
Sufrieron una aplastante derrota en Kansas City
Patrick Mahomes (izq.) brilló en Kansas City, donde los Texans desaprovecharon una enorme ventaja inicial y terminaron siendo aplastados por los Chiefs.
Los Chiefs están de vuelta en la final de la Conferencia Americana, lo cual era su objetivo y el pronóstico de muchos desde que comenzó la campaña. Pero nadie pudo imaginar la forma en que lo consiguieron.
Kansas City remontó una desventaja de 24-0 en el comienzo del segundo cuarto, y terminó arrollando el domingo 51-31 a los Texans, para colocarse a una victoria de lo que sería su primera participación en un Super Bowl en los últimos 50 años.
Patrick Mahomes y el resto de los Chiefs lograron la mayor remontada en la historia de la franquicia. Mahomes, el joven superastro, lanzó para 321 yardas y cinco anotaciones, mientras que Travis Kelce y Damien Williams llegaron a las diagonales en tres ocasiones por cabeza.
Tras meterse en una seria complicación que pareció augurar la derrota, Kansas City anotó la friolera de 41 puntos sin respuesta en este encuentro de la ronda divisional de los playoffs.
Nunca en la historia de la NFL había ocurrido que un equipo remontara una desventaja de al menos 20 puntos y terminara ganando al menos por esa misma diferencia en un encuentro de playoffs.
Y Mahomes se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga que ha conseguido al menos 300 yardas por pase, cinco envíos de touchdown y 50 yardas por tierra en un partido de postemporada.
“Evidentemente no comenzamos del modo que queríamos. Pero todos, en el ataque, la defensa y los equipos especiales, estábamos predicando: ‘vamos a hacer algo especial, todos nos dan por muertos, así que vamos a seguir peleando, haciendo una jugada a la vez y encontraremos una forma’”, dijo el mariscal de campo. “Es obvio que ésta ha sido una gran victoria, y ahora seremos locales en el partido por el campeonato de la Conferencia Americana”.
Los Chiefs (13-4), que cayeron ante los Patriots de Nueva Inglaterra en tiempo extra en la final de conferencia del año pasado, se medirán con los Titans de Tennessee el próximo domingo. El ganador irá al gran partido en Miami.
Tennessee, que eliminó a los Patriots, monarcas del último Super Bowl, volvió a sorprender el sábado, con un triunfo sobre Lamar Jackson y los Ravens de Baltimore, que habían sido el mejor equipo de la Americana en la temporada regular.
“Los hemos enfrentado ya, y sabemos que son un equipo muy duro”, dijo Mahomes respecto de los Titans, que vencieron en noviembre a Kansas City. “Pelean todo el tiempo, hasta el final. Tienen un equipo candente, que está jugando muy bien ahora, así que sabemos que habrá que dar nuestro mejor esfuerzo. Y debemos encontrar una forma de ganar. Eso fue lo más grande que vieron hoy aquí, que simplemente vamos a encontrar la manera, sin importar lo que se requiera”.
Kelce finalizó con 10 atrapadas para 134 yardas. Williams corrió para dos touchdowns y capturó un envío de anotación. Los Chiefs ganaron su séptimo encuentro consecutivo y disputarán por segunda vez consecutiva la final de la Americana, algo que jamás habían conseguido en su historia.
Deshaun Watson lanzó para 388 yardas y dos anotaciones, además de conseguir un touchdown en un acarreo. Pero ni siquiera sus jugadas temerarias salvaron a los Texans (11-7), superados por 28-0 en el segundo cuarto.
Los Texans siguieron permitiendo que los Chiefs anotaran en el tercer período. Y su estrepitoso colapso dejó a la renacida franquicia de Houston con una foja de 0-4 en la ronda divisional de los playoffs.
Mientras tanto, en California, la fórmula que encendió una perfecta primera mitad de temporada para San Francisco resultó más que suficiente para llevar a los 49ers al partido por el campeonato de la Conferencia Nacional.
Los Niners corrieron para 186 yardas y detuvieron completamente a la ofensiva de Minnesota, para imponerse por 27-10 en la ronda divisional el sábado. Fue el primer encuentro de postemporada de San Francisco en seis años.
Ganar de forma convincente a pesar de un juego menos que espectacular por parte del quarterback Jimmy Garoppolo parece un buen augurio.
Los 49ers serán anfitriones de Green Bay en la final de conferencia. San Francisco venció a los Packers por 37-8 durante la temporada regular, en noviembre.
“Hemos demostrado que podemos ganar de formas distintas”, dijo el tackle Joe Staley. “Hemos tenido que salir y hacer todas las jugadas por aire cuando el juego por tierra no funcionó. También hemos tenido partidos como este, cuando hemos manejado bien el balón por tierra y hemos controlado el reloj. Nos ayuda tener de regreso a todos en la defensa. Nuestra defensa, cuando juega tan bien como lo hizo hoy, nos da oportunidad de realmente controlar el reloj”.
Después de sólo permitir 11 puntos en los primeros siete partidos, San Francisco (14-3) recibió 25,9 unidades por duelo el resto de la temporada cuando las lesiones afectaron al defensive end
Dee Ford, al linebacker Kwon Alexander y al safety Jaquiski Tartt.
Pero la semana de descanso dio a San Francisco más tiempo para recuperarse. Y los Niners mostraron la versión del inicio de la temporada cuando limitaron a Minnesota a 21 yardas por tierra, un récord de franquicia de 147 yardas y sólo siete primeros intentos en una actuación dominante.