¿Se muda la NBA a Orlando?
En medio de la pandemia, los basquetbolistas profesionales están ansiosos por regresar a la actividad, los dueños de las franquicias quieren parar la sangría económica que significa el paro y los aficionados no ven el momento de reanudar la temporada 2019/2020 que fue interrumpida por el nuevo coronavirus.
La NBA, la primera liga importante de Estados Unidos en detener el juego después de que uno de sus jugadores dio positivo por el COVID-19, tiene la intención de volver este verano, y, según reportes de personas allegadas a las negociaciones que llevan a cabo sus directivos, podría hacerlo en Florida.
Ese estado, cuyo gobernador invitó expresamente a dueños de franquicias para que regresen allí a la actividad deportiva en medio de la reapertura económica, albergó primero la reanudación del Ultimate Fighting Championship (UFC) en Jacksonville, sin público en las gradas y con un gran rating en la televisión. Y el fin de semana pasado fue sede de un evento de golf que batió récord de audiencia en la TV por cable en la historia de ese deporte.
El triunfo de Tiger Woods y el quarterback Peyton Manning por un hoyo sobre Phil Mickelson y el mariscal de campo Tom Brady en el Medalist Golf Club de Hobe Sound fue visto por un promedio de 5,8 millones de televidentes en las cuatro cadenas afiliadas a Turner Sports, TNT, TBS, truTV y HLN.
“The Match: Champions for Charity” recaudó 20 millones de dólares para un fondo de ayuda en la lucha contra el COVID-19 y tuvo entre sus comentaristas al ex basquetbolista Charles Barkley, quien se burló de Brady por su juego y luego éste embocó la pelota para un birdie con un tiro desde el fairway.
La PGA ya tiene su fecha de regreso en Estados Unidos y será en Texas, dentro de una semana, en el torneo Charles Schwab Challenge, a disputarse en el campo del club Colonial de Fort Worth.
La NBA y el sindicato de jugadores, mientras tanto, avanzaron en sus negociaciones para tratar de reanudar su temporada en el complejo deportivo que la empresa Disney tiene en Orlando, tal como ya se había especulado con el fútbol de la MLS.
El básquetbol estadounidense estuvo de luto en los últimos días por el fallecimiento de Jerry Sloan, histórico entrenador del Utah Jazz, equipo que tuvo el primer positivo en la liga con el pivote francés Rudy Gobert y que llevó a la suspensión del juego el 11 de marzo.