Rockets, con algunas dudas
Houston complicó su serie frente al Thunder en la NBA
NBA: el equipo de Houston desperdició una ventaja de dos juegos en su serie de playoffs frente al Thunder en Florida.
Dennis Schroder anotó 30 puntos, un máximo de su carrera, y el Thunder de Oklahoma City se repuso de ir 15 puntos abajo en el tercer cuarto para vencer el lunes 117-114 a los Rockets y dejar empatada 2-2 la serie de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA.
Chris Paul sumó 26 puntos y Shai GilgeousAlexander añadió 18 unidades y 12 rebotes para el Thunder, que ganó pese a permitir 23 triples del equipo de Houston.
James Harden anotó 32 puntos, 15 asistencias y ocho rebotes, Eric Gordon sumó 23 unidades y Danuel House agregó 21 para los Rockets, que ganaron los primeros dos partidos de la serie que se disputa en la llamada ‘burbuja’ de la NBA donde la liga reanudó su temporada en plena pandemia del coronavirus en el complejo que ESPN tiene en Disney World en Lake Buena Buena, en las afueras de Orlando.
El ex jugador estrella del Thunder Russell Westbrook volvió a estar afuera del equipo de Houston por una lesión en el cuádriceps de su pierna derecha. El armador aún no ha visto acción en la serie, que es al mejor de siete partidos y continuaba el miércoles y viernes (al cierre de esta edición).
El marcador estaba empatado a 60 al medio tiempo. El Thunder encestó 47,8% de sus tiros, mientras que los Rockets anotaron 47,7% antes de la pausa.
Houston anotó sus primeros ocho triples al inicio del tercer cuarto. Los Rockets iban arriba 93-80 antes de que Schroder hiciera un triple y Austin Rivers cometiera una falta. Nerlens Noel embocó los tiros libres y esa secuencia provocó una seguidilla de 12-0 para el Thunder. Schroder encestó un triple sobre la bocina y Oklahoma
City se colocó 93-92 al final del tercer período.
Harden embocó un triple con 16,3 segundos restantes para recortar la ventaja de Oklahoma City a 113-111, pero Schroder hizo dos lanzamientos libres con 15,8 segundos para el final que le dieron al Thunder el control del encuentro.
Previamente, el sábado, en el tercer juego de la serie, Schröder anotó 29 puntos, Paul agregó 26 y el Thunder dominó en el tiempo extra para imponerse por 119-107 ante los Rockets.
“Simplemente queríamos pelear”, dijo Paul. “Sabemos lo difícil que es quedar abajo por 3-0. Queríamos dar pelea esta noche y creo que lo hicimos”.
Harden aportó 38 unidades para Houston, pero salió por acumulación de faltas tras 53 segundos en la prórroga. Fue la primera ocasión que salió por faltas en esta campaña.
El Thunder encestó las primeras 12 unidades en el alargue, apoyado por dos triples de Paul, para tomar una ventaja de 116-104.
“El mayor mensaje que yo quería dar a los chicos era que fueran agresivos al ataque”, comentó el entrenador del Thunder,
Billy Donovan. “Pienso que que Dennis marcó la pauta de eso desde el comienzo del partido y, ¿saben? Yo confío en estos chicos”.
Houston falló sus primeros siete tiros en el tiempo extra antes de que Danuel House encestará un triple con menos de un minuto por jugar. Fue demasiado tarde.
El cuarto compromiso de la serie a siete partidos se realizará el lunes.
El Thunder contó con un equilibrado ataque. Gilgeous-Alexander agregó 23 unidades y el italiano Danilo Gallinari sumó 20.
Paul encestó para acercar al Thunder a tres puntos, House pisó fuera de la cancha para darle de nuevo el balón al Thunder. Un tiro de bandeja del neocelandés Steve Adams recortó la diferencia a 102-101 con menos de 30 segundos por disputar en el cuarto periodo.
Paul y Harden se enredaron antes de un pase a la pintura. Harden convirtió un tiro libre, pero Houston perdió el balón.
Gilgeous-Alexander le dio la ventaja a Oklahoma City por 104-103 mediante un triple desde la esquina con asistencia Paul a 14,3 segundos del final del cuarto periodo.
House encestó un tiro libre para empatar y falló el segundo. Un tiro de bandeja por detrás de Paul cayó fuera del aro y envió el duelo a tiempo extra.
Jeff Green sumó 22 unidades por los Rockets.
El ganador de la serie entre los Rockets y el Thunder chocará en una las semifinales de la Conferencia del Oeste con el vencedor del cruce entre los Lakers de Los Ángeles y Portland Trail Blazers, en la cual estaba al frente el conjunto de California por 3-1 (al cierre de esta edición).
Tributo a Kobe
El lunes, LeBron James se percató apenas los Lakers abrieron una amplia diferencia 24-8 sobre los Trail Blazers en el Día de Kobe Bryant.
“Está presente en la arena”, dijo James sobre lo que pensó en esos instantes, cuando los dos números que Bryant lució durante su carrera aparecieron en el marcador.
Los Lakers dominaron a Portland el resto del partido rumbo a la victoria 135-115 que les dejó a un triunfo de quedarse con la serie.
James anotó 30 puntos y repartió 10 asistencias en 28 minutos antes de sentarse en la banca al final del tercer cuarto.
Los Lakers llegaron a tener una ventaja de 38 puntos en su tercer triunfo al hilo en la ronda inicial de su primera aparición en la postemporada desde 2013.
Después del partido, James detalló lo duro que fue homenajear a Bryant y al mismo tiempo lidiar con el caso de Jacob
Blake, un hombre de raza negra que fue baleado por policías en Kenosha, Wisconsin.
“Ya no se puede disfrutar una victoria en los playoffs, lo cual es triste", dijo.
James se pronunció a fondo sobre el tiroteo, que provocó violentas protestas. Blake, que permanecía hospitalizado en estado grave. En un video captado con un celular por un testigo y que ha sido ampliamente difundido, Blake fue baleado, aparentemente por la espalda, al inclinarse en su camioneta SUV mientras sus tres hijos estaban dentro del vehículo.
“La población negra tiene miedo en Estados Unidos”, dijo James. “Los hombres negros, las mujeres negras, los niños negros. Así estamos, asustados”.
Los Trail Blazers ganaron el primer juego de la serie pero se desinflaron en los dos últimos encuentros, mientras el ambiente de la burbuja y las lesiones parecen haberles pasado factura. Damian Lillard, el Jugador Más Valioso de los partidos disputados en la burbuja de la NBA, encestó apenas 11 puntos antes de retirarse con una lesión en la rodilla derecha en el tercer cuarto. Jusuf Nurkic lideró al equipo con 20 tantos y 13 rebotes.
Anthony Davis aportó 18 puntos en 18 minutos para los Lakers antes de retirarse a mitad del tercer cuarto por problemas de espalda.
Los Lakers, que terminaron primeros en la Conferencia Oeste, podían sentenciar la serie el miércoles.
Se considera que el lunes era el “Día de Kobe” por ser el 24 del 8, los dos dorsales que usó durante sus 20 años de carrera. Los Lakers recordaron a su leyenda y a su hija Gianna durante el juego con camisetas negras con un parche con el número 2 dentro de un corazón en honor a Gianna. Bryant, quien murió junto a su hija y otras personas en un accidente de helicóptero en enero, habría cumplido 42 años el domingo.