Cruz Azul busca título esquivo
La Máquina eliminó a Pachuca
FÚTBOL: la Máquina dejó en el camino a Pachuca y define este domingo la serie final con Santos en el Clausura de México.
Los fantasmas del pasado fueron por ahora exorcizados. Cinco meses después de un colapso inexplicable en las semifinales del torneo pasado ante Pumas, Cruz Azul se apoyó esta vez en un gol de Santiago Giménez y derrotó 1-0 a Pachuca el sábado para convertirse en el primer finalista del torneo Clausura 2021 del fútbol mexicano.
En diciembre, la Máquina tenía todo a favor para llegar a la final, pero dejó ir una ventaja de cuatro goles y quedó eliminado por Pumas para sumar un fracaso más en su intento por ganar lo que sería su primer título de liga desde el Invierno 1997.
Esta vez, Giménez conectó de cabeza a los 51 minutos de juego para asegurarse de que esta vez la historia fuera distinta al semestre pasado. Cruz Azul se instaló en su primera final desde el Apertura 2018, cuando perdió ante América.
El partido de ida había terminado 0-0.
“Es un paso más, al inicio de la liguilla a la interna dijimos que teníamos seguro sólo dos partidos, luego fueron dos más y ahora restan dos”, dijo el entrenador de Cruz Azul, el peruano Juan Reynoso. “Es un premio al esfuerzo de los chicos, los números son fríos y dicen muchas cosas y merecíamos estar donde estamos”.
La Máquina ha perdido las finales de los torneos de Invierno 1999, Apertura 2008, Clausura 2013 y Clausura 2018 desde que alzó su octava corona hace casi 24 años.
Pero este grupo, dirigido por Reynoso, parece listo para el reto, luego de una temporada en la que dominó el campeonato, empatando un récord de victorias del fútbol local con 12 consecutivas.
Además, el equipo capitalino se quedó a sólo dos puntos de imponer una nueva marca de unidades en torneos cortos, que se juegan en México desde 1996.
“Este grupo de jugadores tiene año y medio haciéndolo bien, al inicio de la pandemia eran líderes, luego llegaron a una semifinal y ahora una final y todavía había gente que dudaba de ellos”, agregó Reynoso. “Aunque sabemos que aquí interesa el título sí o sí”.
Cruz Azul recibirá a Santos en el partido de vuelta de la gran final el domingo por la noche en el estadio Azteca. El partido de ida se disputaba el jueves (al cierre de esta edición) en Torreón, en el norte del país.
“Este equipo tiene sed de revancha y eso se vuelve en gasolina, en un fuego interior, sabíamos que el viaje a otra semifinal sería duro, pero los muchachos lo hicieron rompiendo récords y se lo ganaron, aunque haya gente que trate de minimizar lo que han hecho”, agregó Reynoso.
Pachuca, que era colista luego de nueve fechas, tuvo un cierre casi perfecto. En el repechaje dejó fuera a Chivas, en cuartos de final al América y se quedó en la orilla ante la Máquina.
“Me quedo con la entrega del equipo. A pesar de momentos duros que pasamos supimos revertir la situación y llegamos hasta acá”, dijo el entrenador uruguayo de los Tuzos, Paulo Pezzolano. “Quería llegar a la final y alzar la copa, pero es fútbol y nos queda ese sabor amargo de la derrota”.
Pachuca tuvo la primera oportunidad de gol apenas a los tres minutos, con un remate de cabeza del colombiano Felipe Pardo, que fue desviado por el portero Jesús Corona. El resto del primer tiempo fue de pocas aproximaciones y de mucha pelea en medio campo.
La Máquina sólo generó un disparo a gol de Luis Romo a la media hora del compromiso. Sobre el final de la primera parte, vino la más clara, cuando el uruguayo Jonathan Rodríguez entró al área, eludió a un jugador y sacó un tiro que pegó en la base del poste izquierdo del portero argentino Óscar Ustari.
Los Tuzos se volvieron a acercar a los 48 con un intento de Víctor Guzmán que fue rechazado con apuros por Corona.
Cruz Azul se puso al frente poco después cuando Giménez recibió un centro de Romo por la derecha y conectó un cabezazo que entró por el poste derecho de Ustari.
Pachuca estuvo cerca de nivelar a los 58 con un remate de cabeza del colombiano Óscar Murillo que fue rechazado por Corona. Cerró el encuentro con un dominio de la pelota ante el consentimiento de los celestes que cedieron la iniciativa buscando un contragolpe con el “Cabecita” Rodríguez.
Santos elimina a Puebla
Santos, por su parte, se complicó pero no permitió un milagro de Puebla el domingo por la noche y también se clasificó a la final.
El delantero Santiago Ormeño anotó un gol en el segundo tiempo con que los poblanos se impusieron 1-0 ante los Guerreros, quienes accedieron a la serie final con un marcador global de 3-1.
Santos, que necesitó del repechaje para acceder a la liguilla, está en su primera final desde el Clausura 2018, cuando derrotó a Toluca para conseguir el sexto título de su historia.
Los Guerreros enfrentarán a Cruz Azul en una final por segunda ocasión en la historia. Antes se midieron en el Clausura 2008, cuando Santos consiguió el campeonato.
Esa es una de las seis finales de liga que ha perdido Cruz Azul desde el Invierno 97, cuando se coronó por última ocasión.
En la serie final, a diferencia de las rondas previas, no cuentan ni el gol de visitante, ni la posición en la tabla para definir al campeón.
Los poblanos se quedaron en la orilla de su primera final desde la temporada 1991-1992.
Puebla dominó el encuentro desde el arranque, pero sólo fue capaz de generar una jugada de peligro real, cuando Ormeño se lanzó una tijera dentro del área que fue desviada por el uruguayo Fernando Gorriarán a los 24 minutos.
Santos estuvo cerca de adelantarse a los 31, cuando el chileno Diego Valdés conectó un remate de cabeza que se estrelló en la base del poste izquierdo.
Puebla se puso al frente cuando el uruguayo Christian Tabó mandó un centro por derecha hacia el área chica donde Ormeño arribó para puntear la pelota y la puso lejos del alcance del portero Carlos Acevedo.
Después de eso, el equipo local mandó a más gente al frente buscando acercarse en la pizarra global, pero no tuvo claridad e inquietó muy poco el arco defendido por Acevedo.