Vuelve Isner
Confirmó su presencia en River Oaks, junto a Kyrgios
Con el inicio de la primera etapa de torneos sobre superficies lentas de polvo de ladrillo y arcilla y el auncio del regreso a Houston de tenistas del máximo nivel, la cuenta regresiva hacia la nueva edición del Fayez Sarofim & Co. U.S. Men’s Clay Court Championship va tomando forma.
Los organizadores anunciaron la semana pasada que John Isner y Nick Kyrgios han confirmado su participación para el evento que se llevará a cabo del 6 al 14 de abril en su habitual sede del River Oaks Country Club.
El estadounidense Isner, residente de Dallas y que ha estado en cada edición desde que el torneo anual se mudó en 2008 a River Oaks, fue campeón en 2013 y tiene una foja de 15 victorias y 10 derrotas acumuladas en sus participaciones previas.
Kyrgios, de 23 años y que saltó a la fama en 2o14 cuando batió al español Rafael Nadal en Wimbledon siendo un adolescente, participó por primera vez el año pasado, cuando llegó a los cuartos de final. En total, el australiano cuenta con cuatro títulos individuales.
Próximo a cumplir 34 años, Isner está en el noveno puesto (al cierre de esta edición) del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) y viene de ganar la temporada pasada el título más importante de su extensa carrera, el Abierto de Miami, que tiene categoría de Masters 1000. En total ha ganado 14 títulos individuales.
Además de Isner, los locales estarán otra vez muy bien representados ya que Steve Johnson, bicampeón y defensor del título, ya había confirmado su presencia en Houston, además de Sam Querrey, dos veces finalista del torneo que se juega sobre polvo de ladrillo.
Junto a ellos también estarán dos integrantes de la nueva camada que está en pleno ascenso como Taylor Fritz y Mackenzie McDonald. Los otros dos jugadores que han confirmado su presencia en Houston son el británico de origen sudafricano Cameron Norrie y el japonés Yoshihito Nishioka, otras dos jóvenes promesas del circuito.
Norrie viene de jugar en los dos primeros torneos de la temporada de polvo de ladrillo en Argentina. En Córdoba, donde se adjudicó el título el local y debutante Juan Ignacio Londero, cayó frente al también argentino Pedro Cachín en la primera ronda, mientras que en Buenos Aires cayó la semana pasada en la clasificación previa al torneo frente al brasileño Rogerio Dutra Silva.
La lista inicial de 21 jugadores para el torneo de individuales de Houston será confirmada el 27 de febrero. Los organizadotres otorgarán invitaciones especiales a tres jugadores, mientras que otros cuatro podrán avanzar al cuadro principal luego de participar de la etapa de clasificación, que tendrá lugar el 6 y 7 de abril, para completar los 28 cupos.
La fuerte presencia de los locales en Houston no sólo se limitará al cuadro de individuales ya que en dobles una de las 16 parejas será la dupla que conforman los gemelos Bob y Mike Bryan. Considerados por mucho tiempo como los mejores doblistas del mundo, llevan acumulados seis títulos en Houston.
Bob volvió a competir recientemente en el circuito ya que estuvo varios meses alejado de las canchas debido a una lesión de cadera que sufrió durante el torneo de Madrid el año pasado, también sobre polvo de ladrillo. Tuvo que someterse a una operación quirúrgica y mientras tanto su hermano se mantuvo activo. En pareja con el también estadounidense Jack Sock ganó los títulos de Wimbledon, del US Open y de las finales de la ATP para convertirse en el doblista más viejo de la historia en encabezar el ranking de la ATP en esa especialidad.
La lista final para Houston, con 16 parejas, será confirmada a mediados de marzo.