Avanzan en los playoffs
POR EL TÍTULO: Gerrit Cole y los Astros dejaron en el camino a los Rays y definen con los Yanquis en la Liga Americana.
inevitable durante toda la temporada. Un Yanquis-Astros por la corona de la Liga Americana.
“Ese el duelo que queríamos”, dijo el torpedero de la novena de Houston, el puertorriqueño Carlos Correa. “Es el duelo que todo el mundo quiere ver. Imperdible por televisión. Todo el mundo estará pendiente. Será divertido”.
Los Astros lo hicieron realidad en la noche del jueves cuando Gerrit Cole lanzó otra joya de postemporada en un colmado Minute Maid Park y el venezolano José Altuve disparó un cuadrangular para que Houston derrotase 6-1 a los Rays de Tampa Bay en el quinto y decisivo partido de la serie divisional entre ambas escuadras.
Y ahora es el turno de un choque de pesos pesados que muchos fanáticos esperaban ansiosos: el venezolano Altuve y sus Astros que ganaron 107 juegos en la temporada regular frente a Nueva York, que alcanzó las 103 victorias. El primer juego estaba previsto para la noche del sábado (al ciere de esta edición) en Houston, donde los Astros ganaron cuatro de siete partidos entre ambos en la temporada regular de las Grandes Ligas.
“Estos son dos equipos muy fuertes”, avisó el as de Houston Justin Verlander. “Nos vamos a encontrar en el ruedo enseguida y vamos a fajarnos”.
Después de que los abridores Zack Greinke y Verlander no pudieran liquidar de visitantes a los Rays, Cole garantizó la clasificación de Houston.
Con una cómoda ventaja de 4-0 en la primera entrada, Cole dominó a sus rivales hasta la octava entrada en el partido decisivo de esta serie divisional de la Liga Americana. Cole ponchó a diez y permitió solo dos imparables.
Michael Brantley y Altuve dieron los últimos toques a esta victoria: conectaron jonrones consecutivos en la octava entrada.
Los Astros avanzaron así por tercera ocasión consecutiva a la serie final por el banderín de la Americana, con vistas a su segundo título de la Serie Mundial en igual tiempo.
Houston derrotó a los Yanquis en una serie que se fue al máximo de siete partidos para alzar el banderín del circuito y conquistó después su primer campeonato de las Grandes Ligas en 2017. Los Astros también ganaron el partido por el coPareció modín en 2015, en el Yankee Stadium de Nueva York.
“Simplemente voy a tomarlo como lo que es, el partido que sigue”, declaró Cole, quien de niño fue aficionado de los Yanquis. “Sabemos sin duda que son muy talentosos, y va a ser un duelo muy reñido”.
Los Rays ganaron frente a Oakland el juego por el comodín en la Liga Americana y después vencieron a los Astros en el tercer y cuarto partidos para ampliar su primera incursión en los playoffs desde 2013.
“Vaya serie tan disputada”, declaró Cole. “Creo que ellos jugaron en forma grandiosa”.
Sin embargo para cuando enfrentaron a Cole, los Rays ya estaban en problemas, en especial después de que Altuve, Alex Bregman y los Astros fabricaron cuatro anotaciones en la primera entrada contra Tyler Glasnow.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 4-2, dos anotadas, dos producidas. Los cubanos Yordan Álvarez de 3-0 y Yuli Gurriel de 4-1, una impulsada. Los puertorriqueños Carlos Correa de 4-0 y Martín Maldonado de 2-0. Por los Rays, el venezolano Avisaíl García de 3-0. El dominicano Willy Adames de 3-0.