CORONAVIRUS El gobernador Abbott inicia el proceso de reapertura en Texas
Y anunció que las escuelas permanecerán cerradas
El anuncio del gobernador Greg Abbott de que Texas reabrirá negocios lentamente después de un mes de cuarentena se produjo a medida que la tasa de pruebas positivas del COVID-19 ha aumentado más de un 10 por ciento desde marzo, según datos estatales.
Los demócratas han pedido un mayor acceso a pruebas y suministros médicos, así como un enfoque en el impacto desproporcionado del virus en las personas de raza negra e hispanas en el estado.
“Ni siquiera hemos podido acercarnos al nivel necesario de pruebas”, dijo el jueves la representante Senfronia Thompson, demócrata de Houston, en una llamada telefónica con periodistas. “Todos estamos listos para salir de nuestras casas y volver al trabajo. Pero ni siquiera sabemos qué hay ahí afuera”.
El gobernador no dio detalles el viernes sobre cómo se expandirán las pruebas en las próximas semanas y sólo dijo que el número de pruebas seguirá creciendo. “A corto plazo, verán aumentos diarios”, dijo Abbott. “Subirá bastante”.
A pesar de que el gobernador comenzó el proceso de reapertura de Texas, el pico de muertes en el estado probablemente esté a un par de semanas o más de distancia.
Un modelo de mortalidad desarrollado por investigadores de la Universidad de Texas (UT) en Austin estima que sólo hay un 25 por ciento de posibilidades de que el pico de muertes causadas por el coronavirus en el estado ocurra en los próximos siete días, desde el viernes de la semana pasada (al cierre de esta edición). Es más probable, según los investigadores, que ocurra dentro de los próximos 14 días.
“En promedio, parece haber un retraso de tres a cuatro semanas entre cuando alguien se infecta con COVID-19 y cuando está en riesgo de muerte”, dijo en un comunicado la profesora Lauren Ancel Meyers, quien codirige el modelo COVID-19 de UT. “Eso significa que apenas estamos comenzando a ver los beneficios que salvan vidas, y la clara señal en los datos del distanciamiento social que comenzó a mediados o fines de marzo”.
La mayoría de los estados no alcanzará su punto máximo hasta después del 1 de mayo, según muestra el modelo. No obstante, Abbott y otros funcionarios estatales se estaban preparando para reabrir tiendas y oficinas.
“Los destellos de lo peor de COVID-19 pronto pueden quedar detrás de nosotros”, dijo Abbott en su conferencia de prensa del viernes al mediodía desde el Capitolio en Austin, acreditando a los texanos por prestar atención a las advertencias para quedarse en casa y reducir así la exposición al virus.
“Realmente han ayudado a salvar vidas”, dijo.
Aumenta el desempleo
Mientras tanto, el número de gente sin trabajo y que está solicitando ayuda estatal por desemplo está aumentando rápidamente, según la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas.
En su cuenta de Twitter, la comisión informó que la semana pasada entregó 579 millones de dólares en beneficios para 387.000 solicitantes, en comparación a los 137 millones para los 227.000 de la semana anterior.
En una sesión informativa transmitida por internet, la agencia dijo que los reclamos de desempleo y las necesidades de servicio están creciendo tanto que la comisión de la fuerza laboral está contratando más personal y planea abrir un octavo centro de servicio.
Aproximadamente 1.500 miembros del personal de la comisión laboral manejan reclamos. Más están en entrenamiento para abrir el séptimo y octavo centros de llamadas. Los funcionarios están solicitando a las personas que esperan asistencia o respuestas por teléfono para que prueben también las opciones en la web o planifiquen tiempos de espera más prolongados mientras se aborda la creciente demanda.
La construcción, los servicios profesionales, científicos y técnicos, las industrias manufactureras y de atención médica fueron los que más beneficios recibieron de un programa federal de préstamos comerciales que se ejecutó el jueves.
El Congreso no tenía un plan claro para reforzar el programa, ya que compañías en todo Texas siguen tratando de obtener la ayuda que tanto necesitan.
Las reglas para el programa dieron a las grandes corporaciones una ventaja de una semana sobre las empresas individuales e independientes, dijo Imtiaz Munshi, un contador de Sugar Land que ayudó a sus clientes a postularse, lo que inclinó aún más la balanza, explicó.
Los préstamos estaban disponibles para empresas con menos de 500 empleados y se han destinado a una variedad de empresas, desde firmas de contabilidad y arquitectura hasta cadenas de comida rápida, incluida Taco Cabana, con sede en San Antonio.
Datos publicados el viernes (al cierre de esta edición) mostraron que la mayor parte de los préstamos emitidos bajo el programa se destinaron a empresas en las industrias de la construcción, servicios profesionales, científicos y técnicos, fabricación y atención médica.
El estado tiene más de 546.000 empresas que podrían haber calificado, según los datos más recientes de la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas. Los legisladores dicen que se necesitan más fondos con urgencia ya que las solicitudes de desempleo se han disparado, pasando un millón en Texas en apenas cuatro semanas.