Adiós al ‘Flaco’, el que abrió el camino
Así como la historia de la humanidad se ha dividido en un antes y después de Cristo, la historia del fútbol argentino sin dudas quedará marcada con un antes y un después de César Luis Menotti.
‘El Flaco’, que nació en 1938 en Rosario y falleció el fin de semana pasado en Buenos Aires a los 85 años de edad, fue un buen mediocampista central, pero más que dentro del campo como jugador dejó su huella como director técnico. Fue en ese rol que guió a la albiceleste a su primer título mundial en 1978. En ese torneo tuvo la ‘osadía’ de dejar afuera de la plantilla a un tal Diego Maradona, entonces con apenas 17 años. Al año siguiente lo llevó a la consagración mundial con la juvenil en Japón 1979. Y Maradona, muchos años después, lo identificaría como el mejor DT de su carrera.
Tuvo una particularidad: fue el único que jugó con Pelé, como integrante de aquel legendario equipo del Santos en Brasil, y que al mismo tiempo también dirigió como DT a Maradona, tanto en la selección argentina como en el Barcelona de España. Entre varios otros clubes, también fue jugador y técnico de Boca Juniors, para luego dirigir al archirrival River Plate.
En un país de divisiones y contrastes, fue resistido por gran parte de la sociedad en gran medida por sus diferencias con Carlos Bilardo, quien luego guió a Argentina a la conquista de su segundo título mundial con la mayor en México 1986. No fueron sólo diferencias futbolísticas, donde en lo conceptual eran el día y la noche, sino también filosóficas.
Del ganar a toda costa del ‘Narigón’ Bilardo, aunque sea jugando ‘feo’, al ganar como consecuencia de jugar ‘bien’ como premisa de Menotti. Aunque hubo algo que sí identificó a ambos a lo largo de sus carreras paralelas: su sabiduría y su amor por el fútbol y la selección argentina.
Menotti fue un parteaguas porque finalmente dio organización e idea de juego a un país que ya había sacado gran talento individual con figuras de la talla de Alfredo Di Stéfano, Omar Sívori y Humberto Maschio, entre otros, pero que no reflejaba ese mismo brillo en sus seleccionados, especialmente en las citas mundialistas.
Fumador empedernido, había dejado el cigarrillo desde hace años por recomendación de su médico. Pero eso no le impidió asesorar al cuerpo técnico que lideró un joven DT como Lionel Scaloni en la selección argentina y que llevó a su país a ganar el Mundial de Qatar en 2022 de la mano de Lionel Messi.