Brightwood College cierra sus puertas y deja a sus alumnos en el limbo
Igual de fría que la tormenta que azotó el Sur de California, así fue como cayó la noticia en los estudiantes de Brightwood College después que la institución anunció su cierre abruptamente.
“Estoy muy decepcionado y triste. Es una gran desilusión para mí y mi familia”, admitió Jesse Bautista, alumno en el campus de Van Nuys de esta cadena de colegios privados.
Bautista tenía más de un año estudiando radiología y había invertido alrededor de 10,000 dólares de su bolsillo en la carrera.
“Esos son 10,000 dólares que quizá no voy a recuperar”, dijo. “Estamos esperando lo mejor. Voy a hablar con algunos abogados a ver qué puedo hacer. También voy a hacer una cita con mi consejero de ayuda financiera para ver cuál es el próximo paso”.
La escuela propiedad de Education Corporation of America (ECA) con base en Birmingham, Alamaba, que tiene 75 campus a través de Estados Unidos – entre ellos uno en Van Nuys y otro en Riverside – anunció el martes a sus alumnos que iba a cerrar sus puertas. La noticia llega a una semana que acabe el semestre de otoño.
La decisión llega después que Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ASICS) suspendió la acreditación de ECA el 4 de diciembre.
La compañía – que también opera Virginia College, Brightwood Career Institute, Golf Academy of America y Ecotech Institute – es la ma- yor cadena de colegios privados en el país y sirve a cerca de 20,000 alumnos.
Estudiantes como Jazmin Thompson que este miércoles llegaba cabizbaja a las oficinas del Colegio en Van Nuys, donde a las 10:00 de la mañana había una reunión para dejarles saber a los alumnos el siguiente paso y recursos para seguir sus estudios.
“Todos estamos muy tristes”, dijo la joven latina, a quien le faltaban cuatro meses para completar su certificación en Radiología.
Thompson señaló que había invertido 9,000 dólares en su educación y no estaba segura de lo que haría.
“Eso es lo que vamos a ver”, dijo. “Si puedo, voy a seguir, pero ahora no más quiero mi dinero”.
Problemas financieros
La pérdida de la acreditación fue un golpe fatal para la escuela que luchaba por mantenerse a flote, después que en octubre reportó una deuda de cerca de $50 millones de dólares, lo que los motivó a buscar recursos legales antes de que los desalojaran de sus ubicaciones.
En una carta dirigida a los estudiantes por Stu Reed, presidente y CEO de la empresa, dijo que intentaron buscar fondos adicionales de inversores, pero nuevos requisitos les hicieron difícil conseguirlo.
“Recientemente, el Departamento de Educación agregó requisitos que hicieron que el funcionamiento de nuestras escuelas fuera más desafiante. Además, anoche ACICS suspendió la acreditación de nuestras escuelas con la intención de retirarse. La incertidumbre de estos requisitos dio lugar a la incapacidad de adquirir capital adicional para operar nuestras escuelas.
Es lamentable que esta serie de circunstancias recientes nos haya obligado a suspender las operaciones de nuestras escuelas. Desafortunadamente, esto significa que su inscripción será cancelada y no habrá clases futuras en el campus en el cual usted se inscribió o cualquier escuela de Education Corporation of America.
Le animamos a que continúe su formación profesional con otra escuela en su área que ofrezca el mismo programa o similar.
Si una escuela cierra, los estudiantes con préstamos pueden pedirle al Departamento préstamos.. de Educación de Estados Unidos que cancele esos