Venganza o hegemonía
Los ‘Citizens’ buscarán confirmarse como la ‘bestia negra’ de los ‘merengues’, que por su parte quieren la revancha
certamen europeo; de hacerlo Real Madrid, asestaría un golpe a uno de sus principales rivales y frenaría a un Pep Guardiola que es ya el técnico que más veces le ha eliminado, una con el FC Barcelona (2011) y dos con el club inglés (2020 y 2023).
Los ‘merengues’ buscarán conquistar el Etihad Stadium, donde nunca ganaron (dos empates y tres derrotas) y donde han encajado cuatro tantos en sus últimas dos visitas. Para ello, deberán reponerse a la ausencia por sanción de Aurélien Tchouaméni y a la falta de ritmo competitivo de Éder Militao, después de siete meses y medio fuera por una grave lesión de rodilla.
También será una cita convertida en desafío para el portero Andriy Lunin, quien debe demostrar que está capacitado para suplir a Thibaut Courtois en los días que deciden títulos. No pudo comenzar peor la eliminatoria, con un fallo grave que costó un gol al primer minuto, peero se rehizo con una parada a Erling Haaland y en el Etihad le espera una noche de las que marcan carreras.
También será un desafío para Jude Bellingham, instalado en su momento de menor brillantez y estancado en su aportación goleadora, sin marcar desde febrero, y con menos presencia ofensiva. Por eso Real Madrid necesita que hoy exhiba galones y conecte con la pareja de brasileños a los que delega la responsabi
lidad del gol, Vinícius Júnior y Rodrygo Goes.
Manchester City, en tanto, pudo rotar el fin de semana y dejó sin disputar un solo minuto a John Stones, Rodrigo Hernández, Bernardo Silva y Phil Foden. Además, volvió a jugar Kevin de Bruyne, ya recuperado de sus problemas estomacales, y Nathan Aké y Kyle Walker regresaron al banquillo. Así, las dudas de Guardiola pasan por arriesgar con Walker en el lateral derecho, como antídoto de Vinícius, y podría volver Aké al lateral izquierdo, aunque la buena actuación de Josko Gvardiola en el Santiago Bernabéu y contra Luton Town, con sendos goles, podría mantener al croata en el once inicial.