French Grand Prix back on F1 calendar from 2018
El Gran Premio de Francia volverá al calendario de la Fórmula 1 en 2018, diez años después de haber dejado de tener presencia en la categoría reina del automovilismo, anunció este lunes Christian Estrosi, el presidente de la región francesa que lo acogerá.
El máximo responsable de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul (PACA, sureste) señaló en conferencia de prensa que la prueba se disputará en el circuito Paul Ricard, de Le Castellet.
El acuerdo que lo posibilitará, válido durante cinco años, se acabó de gestar en una reunión en Ginebra (Suiza) el pasado 16 de noviembre con el presidente de Formula One Management (FOM), Bernie Ecclestone, en la que participó el "número uno" de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Jean Todt.
"Dos semanas más tarde, recibimos la carta de compromiso. El Gran Premio tendrá lugar a partir del verano de 2018", señaló este lunes Estrosi, quien subrayó que el circuito elegido "es una
infraestructura reconocida y apreciada por las escuderías y los pilotos".
El complejo Paul Ricard, apuntó, es el que ha hecho los mayores esfuerzos estos últimos años para adaptarse a la normativa y ponerse al nivel de la Fórmula 1, con 80 millones invertidos desde 2002.
El diario deportivo "L'Équipe" recordó hoy que ese circuito albergó el Gran Premio de Francia en 14 ocasiones, entre 1971 y 1990. La prueba francesa se organizó entre 1950 y 2008 prácticamente sin interrupciones, salvo en 1955, cuando fue anulada tras un accidente en las 24 Horas de Le Mans.
Considerado el más trágico de la historia de ese deporte, el choque del Mercedes pilotado por el francés Pierre Levegh contra el Austin Healey del británico Lance Macklin provocó ese año 79 muertos y 178 heridos. ENGLISH The French Grand Prix will return to the Formula One calendar in 2018 after a 10-year absence.
Christian Estrosi, the head of the Provence-Alpes-Cote d'Azur region, said Monday that the race will be organized at the Paul Ricard circuit in southern France.
The world's oldest grand prix was first held in 1906 but was dropped from the calendar in 2008 because of financial issues.
The Paul Ricard circuit, also known as Le Castellet, last hosted the French GP in 1990. The race was organized at Magny-Cours from 1991-2008.
Estrosi said French officials have sealed a five-year deal with F1 organizers. Financial terms were not disclosed.
"Losing the grand prix was a true scar for our country," Estrosi said at the Automobile Club de France. "I can today make the firm and definitive announcement that the Grand Prix de France will return at the Paul Ricard circuit as soon as the 2018 summer."
The announcement came just days after the German Grand Prix was dropped from the 2017 calendar.
Estrosi paid tribute to the late driver Jules Bianchi, who died last year following a long battle to recover from major head injuries sustained at the Japanese GP in October 2014.
"I'm dedicating this big return to my friend Jules," Estrosi said. "My thoughts are with his family."
Jean Todt, the president of motorsports' world governing body, said the return of the French GP is an "enormous satisfaction" for FIA.