UN LUGAR AL QUE PERTENECER
Un paseo por los pasillos de cualquier campus de Tulsa Tech es una fiesta para los sentidos. Si entras en el campus de Broken Arrow, lo primero que verás será un auto antiguo en perfecto estado, expuesto con orgullo en el acogedor vestíbulo. Pero más allá de las vistas y los olores, también encuentras un sentido de familia. "Me gusta la cultura de aquí; he encontrado amigos", dice Maksym Smolko, estudiante del programa de Restauración de Colisiones. Más allá de la pasión hay una estatura imponente y un acento marcado. "Es fácil hablar con los profesores, y la cultura supone un gran cambio".
Smolko conoce bien el cambio. Él y su familia se mudaron a la zona de Tulsa desde Ucrania. El nativo de Mariupol llegó a Estados Unidos hace unos años.
"Mi tío vino aquí y preguntó a mis padres si queríamos venir de visita", cuenta Smolko. "Nos gustó tanto que decidimos mudarnos aquí también".
Junto con una nueva escuela llegó un nuevo idioma y un anhelo de pertenencia. Dice que encontró esa sensación en Tulsa Tech.
Una de las formas más significativas que ha encontrado para conectar es a través de los autos. Ahora, en su segundo año en la universidad, Maksym ha encontrado una pasión: arreglar las abolladuras y golpes que pueden arruinar un vehículo.
"El año pasado cursé el programa de repintado de colisiones", explica. "Pintar autos es divertido; aprendí mucho".
Ahora, en su segundo año, está trabajando para conseguir su objetivo de abrir un día su propio taller de carrocería. Con cada vez más autos en las carreteras, la necesidad de artesanos cualificados para repararlos seguirá creciendo. Según la oficina de estadísticas laborales de EE.UU., este sector crecerá un 3% en la próxima década.
"Nunca he reparado un auto ni nada parecido", explica. "Esta clase nos enseña a sacar desperfectos y arreglarlo todo".
Con su sentido de pertenencia y su nueva confianza, Smolko está listo para triunfar en su camino hacia una gran carrera.
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