Tulsa lanza iniciativa para abordar el problema de los sin techo
Tras décadas de intentos de abordar el problema de forma significativa y duradera, los dirigentes de la ciudad -incluidos el alcalde y el consejo municipal- han lanzado un nuevo impulso para encontrar soluciones que tengan posibilidades de aliviar el sufrimiento de las personas directamente afectadas por la crisis.
En su discurso anual sobre el "estado de la ciudad", pronunciado a finales del año pasado, el alcalde de Tulsa, G.T. Bynum, anunció la creación de un grupo de trabajo sobre vivienda, personas sin hogar y salud mental, compuesto por cargos electos y otras entidades y personas con experiencia directa y conocimientos especializados en el trabajo con la población sin techo de la ciudad.
En un comunicado de prensa, la ciudad dijo que el grupo de trabajo "ayudará a Tulsa a comprender de manera más efectiva su papel futuro para abordar las necesidades de vivienda, personas sin hogar y salud mental en la ciudad".
Habiendo financiado más de 14 millones de dólares en iniciativas para los sin techo sólo en los dos últimos años, la administración de Bynum y el ayuntamiento se han tomado el asunto más en serio que sus predecesores, pero no sin uno o dos pasos en falso en el camino.
Sin duda, el alcalde y los concejales esperan que esta iniciativa produzca mejores resultados -y menos condenas- que el último esfuerzo del gobierno municipal en este ámbito. En mayo de 2022, una ordenanza respaldada por el alcalde fue acusada de ser un intento de "criminalizar a los sin techo" al convertir en delito penado con cárcel el hecho de dormir en determinadas zonas públicas. Las críticas se vieron agravadas por el hecho de que, al parecer, los defensores que trabajan a diario con la población sin hogar de Tulsa fueron excluidos intencionalmente de las conversaciones previas a la redacción de la ordenanza.
Esta vez la ciudad ha adoptado un enfoque diferente, que incluye una gama más amplia de intereses y se centra menos en los aspectos de "ley y orden" de la crisis.
El grupo de trabajo celebró su primera reunión el 18 de enero y emitió el siguiente informe sobre lo debatido:
"Los miembros del grupo de trabajo trabajaron con socios de la comunidad para comprender las causas profundas de la falta de vivienda en Tulsa. Cada año, el equipo de A Way
Home For Tulsa (AWH4T) lidera el recuento de Tulsa Point-in-time (PIT), un recuento ordenado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) de individuos y familias que experimentan la falta de vivienda. En 2022, el recuento total fue de 1.063 personas en el condado de Tulsa. Los datos de PIT muestran que las principales causas de la falta de vivienda incluyen la ruptura de relaciones, la pérdida de ingresos, la pérdida de empleo, la salud mental, el desalojo, la pandemia COVID-19, el consumo de sustancias, la violencia doméstica y la participación en la justicia penal".
El resumen de la reunión continuaba diciendo que, "después de recibir una visión general del recuento PIT y de las causas fundamentales, los miembros del grupo de trabajo hablaron con expertos en divulgación comunitaria, que interactúan a diario con la población sin hogar, sobre sus experiencias y posibles soluciones para abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda".
No hay una respuesta simple o única a por qué las personas -e incluso las familias- se encuentran sin hogar o refugio, y nadie espera que el problema sea resuelto por un grupo de trabajo en una ciudad estadounidense, por muy bien intencionado que sea el esfuerzo. Pero entre los objetivos a corto plazo que ofrecen la promesa de un alivio rápido, aunque temporal, que el alcalde anunció el año pasado está la creación de un refugio de baja exigencia.
"En primer lugar, abriremos un centro de acogida para personas con necesidades el año que viene", dijo el alcalde en su discurso. "Esto proporcionará instalaciones de refugio para aquellos que - por cualquier número de razones - no pueden utilizar las instalaciones de refugio existentes". Tulsa es una de las mayores ciudades de Estados Unidos que no cuenta con un centro de acogida para personas sin recursos, y un porcentaje significativo de las personas que se ven en las calles de Tulsa están allí porque no tienen a dónde ir. Vamos a cambiar eso".
A finales de febrero comenzará una serie de reuniones comunitarias.
Las presentaciones en vídeo realizadas durante las reuniones semanales del grupo de trabajo y otros recursos están disponibles en https://www.tulsacouncil.org/3htaskforce. Quienes deseen hacer comentarios o preguntas adicionales pueden enviar un correo electrónico a housing@cityoftulsa.org. (La Semana)