FALLECIÓ EL TRIPLE CAMPEÓN MUNDIAL DE ATLETISMO GREG FOSTER
GREG FOSTER, HALL OF FAME HURDLER, OLYMPIAN AND THREE-TIME WORLD CHAMPION, DIES AT 64
El deportista murió el domingo, aunque la noticia de su deceso no fue divulgada de inmediato. En sus años de gloria llegó a ser una figura del atletismo, obteniendo medallas en los JJ.OO. y Mundiales.
Greg Foster, triple campeón mundial y subcampeón olímpico de los 110 metros vallas, falleció a los 64 años, según informó la Federación Internacional de Atletismo (World Athletics).
El organismo, que asegura que está "profundamente entristecido" al conocer la noticia, recordó que Foster -nacido en Chicago el 4 de agosto de 1958- fue "una fuerza dominante" en la prueba en la década de 1980 y principios de la de 1990. El estadounidense ganó el oro mundialista al aire libre en tres ocasiones: Helsinki 1983, Roma 1987 y Tokio 1991. También fue plata en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 tras su compatriota Roger Kingdom y campeón bajo techo de 60 vallas en Sevilla 1991. Así mismo estableció un récord universal bajo techo en 1987 con 7.36.
El director ejecutivo de la Federación Internacional, Jon Ridgeon -que fue plata tras Foster en Roma 1987- aseguró que era "una de las verdaderas leyendas de las carreras de vallas" y que tuvo que competir contra el que era uno de sus "modelos a seguir y héroes dentro del deporte". “Recuerdo que encontré a Greg exactamente como te gustaría que fuera tu héroe atlético: un feroz competidor en la pista pero siempre un hombre cálido, generoso y amigable lejos de la intensidad de la competencia", señaló Ridgeon, quien apuntó que se encontraba "muy triste" tras su fallecimiento "a una edad tan joven”.
Foster se retiró en 1996, fue elegido para el Salón de la Fama de la Federación Estadounidense (USTAF) en 1998 y pese a serle diagnosticada amiloidosis -una enfermedad rara que afectaba a su corazón- a los 57 años, continuó vinculado al atletismo como entrenador. “Greg Foster, the 1984 Olympic silver medalist and three-time world champion in the 110-meter hurdles, died Sunday night at the age of 64, according to multiple reports. He had amyloidosis, a rare disease that affects the heart. He underwent heart transplant surgery in January.
One of track and field's greatest hurdlers, Foster was a superstar during his time at UCLA. Winning two 110 hurdle individual NCAA championships, he also helped UCLA win a team title in 1978.
Foster went on to win three consecutive World Championship gold medals in the 110 hurdles in 1983, 1987 and 1991. He was inducted into the UCLA'S Athletic Hall of Fame in 1993.
In 1984, he won a silver medal at the Los Angeles Olympic Games under top track coach Bobby Kersee. He entered the games with the world’s four fastest times, but after Foster flinched during his start, Roger Kingdom beat him to the line by three hundredths from lane eight.
“For a year and a half before that Olympics, I never lost,” Foster told the Chicago Tribune. “I would have loved to lose all those races and win the Olympics.”
Foster took a major risk at the 1988 Olympic Trials
Four years later, he didn’t make the U.S. team, but came close while running with a broken arm. He sustained the injury during a routine practice a little over two weeks before the 1988 Olympic Trials.
Foster had two pins inserted to hold the broken bones together and stayed in the hospital for days.
Foster told the Los Angeles Times that doctors said he would have a 50% chance at losing ability to use his arm if he fell on it again.
With a cast on his forearm, he made it to the semifinal, hit several hurdles and wasn’t able to complete the race.
Foster announced his retirement at 34 years old to become a full-time bookkeeper for his wife Marie’s hair-styling salon. At the time, the couple reportedly lived in Chino Hills, California with two sons, Brandon and Bryce. In his retirement, Foster spoke with the Los Angeles Times about his career. He was less impressed with his iconic arm-cast effort and more nostalgic about his long standing rivalry with Renaldo Nehemiah.