FISCAL GENERAL DRUMMOND DESESTIMA DEMANDA "SIN FUNDAMENTO" DEL GOBERNADOR
OKLAHOMA CITY - En una creciente lista de desavenencias entre el gobernador Kevin Stitt y el Pscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, esta semana Drummond asumió el control de una demanda estatal que Stitt ha interpuesto contra una empresa a la que, según Drummond, el gobernador ha culpado incorrectamente del mal uso de cientos de miles de dólares en fondos de ayuda a la educación. Drummond también desestimó el litigio.
"He sido claro y coherente en la comunicación con el gobernador sobre este asunto", dijo Drummond. "No permitiré que se malgasten fondos de los contribuyentes y recursos del estado en la persecución de este pleito sin fundamento".
El Pscal general, que el año pasado desestimó una demanda similar interpuesta contra el mismo proveedor, mantiene desde hace tiempo que son los agentes estatales, y no Classwallet, con sede en Florida, los responsables del mal uso de los fondos federales de ayuda destinados a ayudar a las familias con los gastos educativos durante la pandemia.
El mes pasado, Drummond denegó la solicitud del gobernador Stitt de volver a presentar la demanda, señalando que sería un "ejercicio inútil de mal juicio", dado que los funcionarios estatales no utilizaron los controles de que disponían para gestionar los fondos.
Una auditoría de la Opcina del Inspector General (OIG) del departamento de educación de EE.UU. descubrió gastos y procesos cuestionables en torno a 31 millones de dólares en fondos de Ayuda de Emergencia Educativa del Gobernador (GEER). Una auditoría separada de la auditora e inspectora del estado, Cindy Byrd, conPrmó la profunda preocupación por la falta de supervisión y responsabilidad de los agentes estatales sobre estos fondos. El informe de la auditora Byrd identipca 39.634 artículos, incluidas consolas de videojuegos, electrodomésticos, muebles y árboles de navidad, por un total de 1.707.377 dólares, que fueron adquiridos indebidamente y no tenían una Pnalidad educativa.
En una carta de respuesta al gobernador, Drummond dijo que estos hallazgos socavarían cualquier demanda contra Classwallet porque el estado rechazó los controles internos y la supervisión, no utilizó los controles disponibles de Classwallet y no desarrolló ninguna política y procedimiento de supervisión por escrito.
"Las abrumadoras pruebas demuestran que no hubo supervisión ni medidas de control y sugieren que nadie en su administración intentó cerrar el grifo de estos gastos indebidos", escribió Drummond en la carta del 23 de enero.
En su comparecencia, Drummond dijo que la demanda deja al estado expuesto a pagar cientos de miles en honorarios de abogados demandados.
"Como guardián de los intereses del estado, no me quedaré de brazos cruzados mientras los fondos de los contribuyentes se ven amenazados por demandas frívolas" para cubrirse políticamente, escribió en la presentación.
En agosto de 2022, el entonces Pscal general John O'connor, nombrado por el gobernador Stitt, presentó una demanda inicial contra Classwallet alegando que la empresa era culpable del dinero malgastado. Ese litigio permaneció inactivo durante 179 días -un día por debajo del máximo permitido antes de que un caso sea desestimado por falta de servicio- antes de ser desestimado por Drummond durante su primer mes en el cargo.