EL AUMENTO DE LA VIOLENCIA POR COCAÍNA TIENE A URUGUAY PIDIENDO AYUDA A LA DEA
El principal puerto de Uruguay recibió dos escáneres de carga hace dieciséis años para detectar drogas y otras cargas sospechosas. Desafortunadamente, durante el parto, uno de ellos cayó al mar. Desde entonces, los envíos de cocaína a Europa han aumentado a través del puerto de Montevideo, que manejó un récord de 1,1 millones de contenedores el año pasado, lo que alimentó un aumento de la violencia de las pandillas y socavando la reputación de Uruguay como un faro de estabilidad en la turbulenta América del Sur.
Uruguay, una nación pequeña y próspera intercalada entre Brasil y Argentina, está desesperada por ayuda.
Los EE. UU. La Administración de Control de Drogas (DEA) cerró su oqcina de Montevideo en 2019 después de años de tensos lazos con las fuerzas del orden locales, dijeron cuatro ex funcionarios de la DEA.
Los detalles de la salida de la DEA no se han informado previamente.
El actual gobierno de centro-derecha de Uruguay, que asumió el cargo al año siguiente, ha pedido repetidamente a la DEA que regrese, pero los funcionarios de Estados Unidos dicen que no hay planes inminentes para hacerlo.
Tres ex funcionarios de la DEA dijeron a Reuters que, con Washington centrado en inundar el fentanilo de sus fronteras desde México y poco de la cocaína que transita por Uruguay en dirección a los Estados Unidos, hay poco apetito por buscar la aprobación del Congreso para reabrir una oqcina de Montevideo.
“Todo es fentanilo ahora”, dijo el ex funcionario de la DEA Larry Reichner, quien supervisó a Uruguay como director regional adjunto de la DEA para el sur de América del Sur de 2015 a 2019. “No les importaba una rata la cocaína”.
La DEA se negó a hacer comentarios.
Las naciones europeas, que reciben la mayor parte de la cocaína que pasa por Uruguay, también tienen una presencia limitada de antinarcóticos aquí. España es el único país europeo con una residencia de policía permanente en Montevideo.
Reuters habló con más de dos docenas de policías actuales y anteriores de EE. UU., europeos y uruguayos, así como con funcionarios locales, legisladores y diplomáticos extranjeros. Dijeron que Uruguay está en una posición precaria, librando una batalla solitaria contra las bandas de contrabando de cocaína que se han expandido a todos los rincones de América Latina durante la última década, convirtiendo a naciones que una vez fueron tranquilas como Ecuador en tierras baldías de los cárteles.
Uruguay, hogar de 3,4 millones de personas, sufrió un récord de 426 asesinatos en 2018. La violencia se ha mantenido alta desde entonces, con batallas espeluznantes entre pequeños clanes traqcantes de drogas que conmocionan a un país en gran medida no acostumbrado a la violencia de las pandillas.
Con 382 personas asesinadas el año pasado, el presidente Luis Lacalle Pou está luchando por defender el historial de seguridad de su gobierno antes de unas elecciones generales en octubre, mientras que algunos legisladores de la derecha están pidiendo tropas en las calles.
“Tenemos un problema”, dijo Mario Layera, jefe de policía de Uruguay de 2016-20, quien dirigió la fuerza cuando la DEA se fue. “La cocaína es un problema”.
Nicolás Martinelli, ministro del Interior de Uruguay, dijo a Reuters que el gobierno de Lacalle Pou había pedido repetidamente a la DEA que regresara, pero aún no ha recibido una respuesta positiva. Dijo que estaba satisfecho con que los agentes de la DEA con sede en Argentina estén visitando Montevideo dos veces por semana, en vez de una vez cada dos semanas.
Una oqcina de la DEA no es una panacea. Varias naciones latinoamericanas tienen un problema mortal con las drogas a pesar de una fuerte presencia de la DEA. Aún así, Martinelli dijo que su país está desesperado por el equipo y la experiencia de los Estados Unidos; lamentó que el estatus de Uruguay como nación de altos ingresos lo excluye de las donaciones antinarcóticos de los Estados Unidos.
“Uruguay sigue siendo un valioso socio de la DEA”, dijo un portavoz de la DEA. “Seguimos explorando activamente nuevas oportunidades para ampliar nuestros esfuerzos para desmantelar las organizaciones criminales transnacionales que operan en todo el mundo”.
NEGACIÓN
Nelson Vargas, que dirigió la oqcina de la DEA en Montevideo de 2013-2017, dijo que “era una especie de capa y daga” cuando llegó, con policías locales cautelosos de trabajar con la DEA.
La política jugó un papel. Los gobiernos de izquierda gobernaron Uruguay de 2005 a 2020, y su visión negativa de la política de Estados Unidos hacia América Latina, incluido el apoyo a la dictadura del país de 1973-85, obstaculizó la colaboración contra los estupefacientes, dijeron Layera, Martinelli y fuentes estadounidenses.