EXPLOITATION/ EXPLOTACIÓN

people work a certain number of hours at their business each week,” A. said. “They are offering housing for those who are looking, but only if you work for them. It’s the condition, like ‘Yes, you can rent, but you have to work for me,”’ they said.

Another Mono County service industry employee, D., said the combination of the need to make money and the lack of other job options across the county has kept them in a workplace where they feel taken advantage of. “The pay you get and the job you’re asked to do, most people, if [they] saw it, would say no. But they don’t tell you what you’re going to do beforehand, they kind of just give you a vague idea of what your job is going to be,” they said. D. described having to wait tables, bus tables, wash dishes, help prep food, train new employees, answer phone calls, and help out in other departments all during the same shift, when they originally were only asked to be a server.

Like A., D. has also thought about quitting their job due to these high stress levels and feeling misled, but “I need the hours,” they said. “There’s not that much work being offered around. So, we put up with it, as much as we don’t want to.” Both said that the business seems to look for this quality of “putting up with it” when hiring new people. “I feel like they look at qualified employees, and then they’re like, ‘No, it’s okay, we don’t need any more help.’ And then it’s like, ‘Yes we do.’ And then they hire people who look like they would accept anything that comes their way…. I was like ‘Yeah, I need a job, I’ll take whatever I can get.’”

Another anonymous employee described something similar, i.e. that their workplace hires “really desperate people.” That desperation is often created by outside factors, or the workplace creates it themselves, creating this “vulnerable demographic of people who are really desperate… and we get stuck.”

D. said they think that in the long run, hiring like this saves the business money, and so that “all these places abuse that power that they have, to pay people minimum wage and then make them run their entire business, so they can just sit back and rake in the cash… they can still make so much money because there’s not a lot of places here for people to go.”

One employee also reflected on the specific hiring practices that one of their past places of employment had used to keep employees working while clearly exploiting their labor. “They’re very specific on who they hire,” they said. “They hire young girls. It’s always high school girls, because high school girls are easier to, I feel like, control.”

This employee recounted feeling emotionally manipulated to remain in their workplace. “The way they talk to you there, they make you feel like they’re your friend, but then they’ll make comments like ‘if you quit, you’re not going to get paid the same anywhere else. We treat you so good here.’ It’s like a relationship, they smother you with love, and then they’ll treat you like shit,” they said. This employee’s place of work was known

Otro empleado, D, reflexionó sobre los diferentes medios para mantener a los empleados trabajando en un lugar de trabajo que de otro modo podrían abandonar. Para D, la combinación de la necesidad de ganar dinero y la falta de otras opciones laborales en todo el condado lo ha mantenido en un lugar de trabajo donde se siente aprovechado. “El pago que recibes y el trabajo que te piden que hagas, la mayoría de la gente, si [ellos] lo vieran, dirían que no. Pero no te dicen lo que vas a hacer de antemano, solo te dan una vaga idea de cuál será tu trabajo,” dijo. D describió tener que servir mesas, servir mesas, lavar platos, ayudar a preparar comida, capacitar a nuevos empleados, contestar llamadas telefónicas y ayudar en otros departamentos, todo durante el mismo turno, cuando originalmente solo se le pedía que fuera mesera.

Al igual que A, D también pensó en renunciar a su trabajo debido a estos altos niveles de estrés y sentirse engañado, pero “necesito las horas,” dijo. “No se ofrece tanto trabajo. Así que lo aguantamos, por mucho que no queramos.” Reflejó que el negocio parece buscar esa cualidad de “aguantar” a la hora de contratar gente nueva. “Siento que miran a los empleados calificados y luego dicen: ‘no, está bien, no necesitamos más ayuda.’ Y es como, ‘sí, la necesitamos.’ Y luego contratan a personas que parecen aceptar cualquier cosa que se les presente... Yo estaba como sí, necesito un trabajo, tomaré lo que pueda conseguir.’”

Otro empleado anónimo describió algo similar, que su lugar de trabajo contrata a “gente realmente desesperada.” Esa desesperación a menudo es creada por factores externos, o el lugar de trabajo la crea por sí mismo, creando este “grupo demográfico vulnerable de personas que están realmente desesperadas... y nos quedamos atascados.”

D dijo que cree que, al final, contratar de esta manera le ahorra dinero al negocio y que “todos estos lugares abusan del poder que tienen, para pagarle a la gente el salario mínimo y luego hacer que administren todo su negocio, para que puedan simplemente siéntese y gane dinero... todavía pueden ganar mucho dinero porque no hay muchos lugares aquí para que la gente vaya.”

Otro empleado también reflexionó sobre las prácticas de contratación específicas que uno de sus lugares de trabajo anteriores había utilizado para mantener a los empleados trabajando mientras claramente explotaba su trabajo. “Son muy específicos sobre a quién contratan,” dijo. “Contratan chicas jóvenes. Siempre son las chicas de secundaria, porque las chicas de secundaria son más fáciles de controlar.”

Este empleado relató sentirse manipulado emocionalmente para permanecer en su lugar de trabajo. “La forma en que te hablan allí, te hacen sentir como si fuera tu amigo, pero luego hacen comentarios como ‘si renuncias, no te van a pagar lo mismo en ningún otro lado.’ Te tratamos tan bien aquí’. Es como una relación, te llenan de amor y luego te tratan como una mierda”, dijeron. El lugar de trabajo de este empleado era conocido como un lugar popular para ir, y