MIGRANTES NARRAN SUS CONDICIONES DE DETENIDOS
Más de 1700 cartas han sido enviadas desde centros federales y están en poder de investigadores de la Universidad Estatal
En el futuro, cuando los historiadores busquen entender cómo el gobierno de los Estados Unidos trató a los migrantes detenidos, podrán escucharlo directamente de los hombres y mujeres en los centros federales de detención de inmigrantes.
Al menos esa es la esperanza de Lisa Lamont, bibliotecaria titular de San Diego State University (SDSU) que supervisa una colección de más de 1700 cartas escritas por migrantes recluidos en los centros de detención.
“En 20, 30 o 40 años o incluso más adelante, cuando los investigadores estén buscando sobre este tema en la historia de los Estados Unidos, creo que estas cartas serán invaluables”, dijo.
La población de personas bajo custodia de Inmigración y Aduanas ha crecido significativamente desde el comienzo del gobierno del presidente Trump. Durante el año fiscal 2015 había 28 449 inmigrantes no autorizados en centros de detención. Ese número aumentó a 38 106 y 42 188 en el año fiscal 2017 y 2018, respectivamente. Las proyecciones muestran que se espera que el número aumente a 52 mil para el año fiscal 2020, según datos del gobierno federal.
Las cartas, en su mayoría escritas a mano en hojas de papel blanco, detallan las malas condiciones dentro de los centros de detención, como que los detenidos reciban comida podrida, que reciban un tratamiento médico deficiente y un trato áspero por parte del personal. Además, las cartas dejar ver los eventos actuales que impulsan la migración a los Estados Unidos.
Por ejemplo, una carta de un ciudadano camerunés de 29 años que ha pasado más de 15 meses detenido describe conflictos violentos entre los angloparlantes y la población de habla francesa.
“Vine aquí en los Estados Unidos en busca de protección debido a lo que está sucediendo en mi país Camerún porque mi país es un país bilingüe donde la minoría inglesa ha sido torturada, asesinada, arrestada y encarcelada durante mucho tiempo o arrestada y asesinada por el gobierno francés en Camerún, todo porque la minoría anglófona llamada sur de Camerún quiere la secesión del Camerún francés, lo que hace que muchos de los cameruneses ingleses escapen por su vida”, escribió.
Según su carta, el hombre no pudo ser liberado del centro de detención porque no pudo pagar una fianza de 50 mil dólares.
Las cartas también ofrecen detalles interesantes sobre las operaciones diarias de los centros de detención, información que no suele ser pública.
Un migrante guatemalteco anotó el precio de todo lo vendido dentro de la comisaria en el centro de detención de Otay Mesa. Una bolsa de frijoles cuesta 2.52 dólares, una bolsa de leche 5.71 dólares, una barra Snickers 1.26 dólares, unos shorts 13.70 dólares y una barra de jabón Dove 2.62 dólares.
Según los informes, los detenidos en el centro de detención trabajan por 1 dólares por día. Por lo tanto, lleva más de un día de salario comprar una bolsa de papas fritas.
Investigadores de SDSU trabajan con la organización sin fines de lucro Detainee Allies para recibir y catalogar las cartas.
La organización sin fines de lucro cuenta con un equipo de voluntarios que visitan y escriben a los detenidos. También conecta a algunos detenidos con abogados y deposita dinero en sus cuentas de la comisaria para que los detenidos puedan comprar comida, ropa o llamar por teléfono a sus familias.
No todas las cartas se publican. Y las que sí, son editadas.
Los investigadores tienen que encontrar un equilibrio cuidadoso entre representar con precisión cómo es la vida en el centro de detención y al mismo tiempo proteger la identidad y la privacidad de cada detenido, dijo Lamont.
“Es un equilibrio entre asegurarse de que editamos cualquier cosa que pueda causar problemas para cualquiera y dejar suficiente historia para asegurarnos de que la gente sepa lo que está sucediendo”, dijo.
Otras organizaciones sin fines de lucro están haciendo un trabajo similar.
Por ejemplo, Cindy Knoebel es editora voluntaria de Immprint, un sitio web que publica cartas de detenidos y está afiliado a la organización sin fines de lucro Freedom for Immigrants.
La organización sin fines de lucro llegó a los titulares nacionales este año porque cuenta con una línea directa en la que los detenidos pueden pedir ayuda. Hasta 14 500 personas utilizan la línea directa cada mes. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo cerró después de que apareció en el programa de televisión Orange is the New Black.
El martes, la organización sin fines de lucro demandó al gobierno federal en la corte por desconectar la línea directa alegando que ICE está violando los derechos de la Primera Enmienda de los detenidos y voluntarios.
“El cierre de la línea directa por parte de ICE viola los derechos de FFI en la Primera Enmienda de no sufrir represalias por participar en un discurso protegido y de hablar libremente y asociarse con personas en los centros detención de inmigrantes”, establece la demanda. “El cierre también viola los derechos de la Primera Enmienda de los inmigrantes detenidos, quienes, sin la línea directa, no pueden comunicarse con FFI o solo pueden hacerlo pagando tarifas exorbitantes, ya que las llamadas pueden costar más de 1 dólar por minuto. Así como la Primera Enmienda protege el derecho a hablar, también garantiza que uno no será castigado por ejercer ese derecho”.
Al igual que Detainee Allies, Freedom for Immigrants también tiene una red de voluntarios que visitan los centros de detención y piden a las personas en esos centros que escriban cartas.
Las cartas incluyen personas que comparten sus historias, poesía y obras de arte, solicitan asistencia legal y dinero para llamar a sus familiares, o simplemente piden que alguien los visite en el centro de detención.
Si los detenidos suenan particularmente desesperados, Knoebel les escribirá para mostrar que hay otro ser humano que reconoce lo que están haciendo, dijo.
“No he recibido una carta de una persona detenida que diga que las condiciones son cualquier otra cosa menos tortura física y emocional”, dijo. “Las cartas que tengo me rompen el corazón cada vez que abro un sobre”.
Estas cartas no son la primera forma en la que los detenidos critican las condiciones dentro de los centros de detención de inmigrantes.
Corecivic, la compañía privada que administra el Centro de Detención de Otay Mesa, ha señalado reiteradamente el hecho de que el ICE le ha otorgado al centro de detención una calificación del 100 por ciento en auditorías anuales es una señal de buen desempeño.
La compañía también señala que el centro que abrió en 2015 es una instalación certificada LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) que está acreditada de forma independiente por la Asociación Correccional Americana y es monitoreada diariamente por funcionarios in situ de ICE.
Solís es reportero del U-T.