LYFT ABRE UN CENTRO PARA SUS CONDUCTORES
Se localiza en un edificio desocupado por Toys R Us
Los conductores de Lyft ahora disfrutan de un nuevo beneficio en San Diego, donde la compañía de transporte abrió una gran instalación para que los choferes se recarguen de las jornadas detrás del volante.
El centro para conductores de 35 mil pies cuadrados es en su mayoría un taller mecánico con tecnología, donde los conductores pueden obtener descuentos en el mantenimiento y reparación de sus vehículos. Pero el sitio también está equipado con cómodos lugares de descanso, refrigerios y Wi-fi, lo que ofrece a los conductores un lugar para tomar un descanso de su trabajo.
La instalación está en el edificio antes ocupado por Toys “R” Us en 1240 West Morena Blvd., pero después de la remodelación de Lyft, es apenas reconocible. Diseñado para parecerse más a una oficina tecnológica de California que a un taller mecánico, el centro de conductores tiene interiores de ladrillos rojos, azulejos blancos y letreros fluorescentes de color rosa pastel.
El exterior del edificio fue pintado con una combinación de colores típicos de la industria tecnológica - blanco y gris - con un mural hecho por la artista local Celeste Byers. El sitio local emplea a unas 20 personas, incluido el personal de Lyft que está en el lugar para ayudar a los conductores con asuntos que no les son familiares, como por ejemplo cómo presentar los impuestos o cómo responder a los encuentros complicados con los pasajeros.
“Junto con los servicios para vehículos, también estamos realizando talleres sobre temas especiales como los impuestos y ofreciendo a los conductores acceso a asociados para responder a sus preguntas”, dijo Hao Meng, quien se desempeña como gerente general del sur de California.
Los talleres son gratuitos para los conductores.
El competidor de Lyft, Uber, tiene una oferta similar llamada Uber Greenlight Locations, donde la gente puede obtener inspecciones de vehículos para convertirse en conductores y apoyo en persona. Uno de estos centros está en el edificio de la pirámide en 7310 Miramar Road. Algunos de estos sitios están en centros automovilísticos existentes, como Jiffy Lube.
El centro de conductores San Diego Lyft es el quinto centro de este tipo en los EUA (y el más grande abierto hasta la fecha), con lugares recién abiertos en Austin, Denver, Phoenix y San Francisco. En 2018, la compañía anunció una inversión prevista de 100 millones de dólares en estos centros para conductores, posicionando la idea como una estrategia para ganarse a los conductores de su competidor Uber. Pero los choferes de Lyft a menudo conducen para ambas compañías, usando aplicaciones Lyft y Uber en conjunto para maximizar su oportunidad de recoger pasajeros. Una explicación más probable para los centros para conductores es la necesidad de tener centros físicos para que los conductores se conecten con sus empleadores, junto con una fuente secundaria de ingresos para la compañía de tecnología.
Los centros de conductores de Lyft son talleres de automóviles que hacen mantenimiento y servicios de rutina, como cambios de aceite, reemplazo de frenos, reemplazo de baterías y rotación de llantas, entre otros servicios.
Mientras que los choferes obtienen los servicios a precios por debajo del mercado como una ventaja, los servicios no tienen grandes rebajas. Un cambio de aceite sintético, por ejemplo, cuesta a los conductores unos 50 dólares en el centro para conductores, mientras que el promedio de San Diego está más cerca de los 80 dólares, dijo Meng.
Muchas empresas tecnológicas que ofrecen productos principalmente en línea se están expandiendo hacia los locales de cemento (por ejemplo las librerías de Amazon, los salones de exposición de Peloton y las tiendas Fabletics de Kate Hudson). Lyft podría estar incursionando en el negocio de los locales físicos también. Por ahora, los servicios solo están disponibles para los conductores de Lyft. Pero cuando se le preguntó si los servicios podrían algún día ser ofrecidos al público en general, Meng dijo que eso ha sido parte de la conversación de Lyft.
“Estamos empezando con el servicio de atención a nuestros conductores. Eventualmente, sin embargo, podríamos abrir la oferta al público en general”, dijo Meng. Lyft es una marca muy familiar para los jóvenes conductores, y los talleres de Lyft están equipadas con servicios tecnológicos. ¿Podrían los centros para conductores de Lyft llegar a ser como Jiffy Lube para los milenials?
Meng dijo que los centros para conductores están todavía en sus primeras etapas. Mientras que la compañía inicialmente planeaba abrir unos 30 centros de este tipo, Lyft está llevando a cabo ese plan en fases.
“Estamos abriendo unos cuantos más este año, y luego veremos si tiene sentido o no (continuar desarrollando el concepto)”, dijo Meng.
El centro local para conductores de Lyft ofrece servicios para vehículos de lunes a viernes, de 9 a.m. a 5 p.m. El apoyo a los conductores se ofrece de lunes a viernes, de 9 a.m. a 7 p.m. y los sábados de 9 a.m. a 5 p.m.
Meiling es reportera del U-T.