ICE PUEDE ESPIAR A LA MAYORÍA DE LA GENTE EN EL PAÍS
Informe muestra que en muchos casos se eluden las leyes de privacidad
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ha creado una sofisticada red de vigilancia diseñada para espiar a la mayoría de las personas que viven en Estados Unidos, sin necesidad de órdenes judiciales y muchas veces eludiendo las leyes del estado sobre la privacidad, como las de California, según una investigación de dos años publicada el martes por el Centro Jurídico de Georgetown sobre Privacidad y Tecnología.
A lo largo de los años, los expertos en derecho a la intimidad y los activistas y abogados de derechos civiles han acusado al ICE de extralimitarse en sus tácticas de vigilancia dirigidas tanto a los inmigrantes como a los estadounidenses, pero el informe de Georgetown dibuja un panorama de una agencia que ha ido mucho más allá de su requisito de aplicación de la ley de inmigración, y que, en cambio, se ha convertido en una especie de agencia de vigilancia doméstica más amplia, según el informe, titulado American Dragnet: Deportación impulsada por los datos en el siglo XXI.
Los funcionarios del ICE no respondieron a una solicitud de comentarios del Times.
El informe describe hasta qué punto ICE ha llegado para crear un sistema de vigilancia a gran escala que se ha extendido a la vida de las
personas comunes y corrientes que viven en los Estados Unidos. Eludiendo las leyes locales que pretenden proteger la privacidad de las personas, la agencia ha recurrido a terceros —compañías de servicios públicos, bases de datos privadas e incluso el departamento de vehículos de motor en algunos estados— para amasar un tesoro de información de cientos de miles de estadounidenses e inmigrantes con el fin de seleccionar a personas para su deportación.
Según el informe de Georgetown, ICE gastó unos 2800 millones de dólares entre 2008 y 2021 en iniciativas de vigilancia, recopilación e intercambio de datos. La magnitud de la vigilancia del ICE sorprendió a los autores del informe.
“Me alarmó descubrir que ICE ha creado una amplia infraestructura de vigilancia capaz de seguir a casi cualquier persona, aparentemente en cualquier momento. ICE ha aumentado su capacidad de vigilancia en casi total secreto e impunidad, eludiendo las limitaciones y volando bajo el radar de los legisladores”, dijo Nina Wang, asociada de política en el Centro de Privacidad y Tecnología y coautora del estudio.
Wang dijo que incluso los estados “santuario”, como California, se ven afectados por la amplia red de la agencia, que utiliza a terceras partes —como empresas de servicios públicos y otras entidades no relacionadas con la aplicación de la ley— para acumular datos sobre cientos de miles de californianos.
“Incluso en los estados que han intentado proteger los datos de los inmigrantes, ICE ha encontrado formas de eludir algunas de las restricciones más estrictas sobre los tipos de registros a los que puede acceder, así como las normas sobre cuándo y cómo y sobre quién puede obtener esta información”, dijo. “Como resultado, la información de cualquier persona puede acabar en manos de las autoridades de inmigración simplemente porque ha solicitado permisos de conducir, ha conducido por las carreteras o se ha dado de alta en los servicios públicos locales para tener acceso a la calefacción, el agua y la electricidad”.
Creado tras los atentados del 11 de septiembre, ICE recibió amplios poderes para
luchar contra el terrorismo y aplicar la ley de inmigración. Desde entonces, la agencia ha recogido datos sobre cientos de millones de estadounidenses, en gran medida sin mucha supervisión ni responsabilidad, a menudo cruzando las líneas legales y éticas para amasar la información personal de la gente para tejer un vasto sistema de vigilancia, según el informe de Georgetown.
Durante años, grupos de defensa de los derechos de los inmigrantes y de las libertades civiles, como la Unión Americana de Libertades Civiles, han denunciado y combatido los poderes de vigilancia masiva del ICE, presentando demandas contra la agencia, con cierto éxito.
Los investigadores elaboraron el informe a partir de los resultados de cientos de solicitudes de la Ley de Libertad de Información.
Entre otras conclusiones, el informe documenta que ICE dispone de los datos de los permisos de conducir de 3 de cada 4 adultos que viven en Estados Unidos; ha escaneado al menos 1 de cada 3
permisos de conducir de adultos con tecnología de reconocimiento facial; puede rastrear el movimiento de los vehículos en las ciudades que albergan a casi 3 de cada 4 adultos; y puede localizar a 3 de cada 4 adultos a través de sus registros de servicios públicos.
En California, el gobernador Gavin Newsom firmó un proyecto de ley en 2020 que prometía proteger los datos de los clientes de los servicios públicos de la exposición a los funcionarios federales de inmigración. Pero los funcionarios del ICE encontraron una forma de eludir la ley, comprando el acceso a cientos de millones de registros de servicios públicos de estadounidenses proporcionados por los corredores de datos Thomson Reuters y Equifax.
A pesar del intento de California de frustrar al ICE y proteger los datos de los servicios públicos, el informe de Georgetown descubrió que ICE seguía teniendo acceso a más de la mitad de los datos de los servicios públicos de los residentes de California.
California es también una de las 17 jurisdicciones del país que hacen posible que las personas que se encuentran en el país sin estatus legal puedan solicitar permisos de conducir. Los legisladores de California han intentado proteger los datos de los conductores frente al ICE.
Cuando los funcionarios del estado descubrieron que la agencia utilizaba un sistema estatal para ver la información de los permisos de conducir, los legisladores aprobaron la Ley de la Asamblea 1747 en 2019, que prohíbe al ICE acceder al sistema con fines de aplicación de la ley de inmigración civil.
Pero el ICE también encontró una forma de evitarlo. El informe de Georgetown sugiere que el ICE puede haber accedido a los datos de los permisos de conducir recogidos por el DMV de California a través de LexisNexis
Risk Solutions, un intermediario de datos. Los documentos muestran que el DMV de California vende directamente sus datos a LexisNexis. Desde marzo de 2021, el ICE ha contratado a LexisNexis para acceder a los registros de conductores.
Poco después de que se aprobara la AB 1747, su autora, la entonces asambleísta Lorena González (demócrata de San Diego), dijo a los medios de comunicación que esperaba que la ley ayudara a proteger la información personal de los californianos frente al ICE.
“Cada vez que creamos una ley en California, el ICE encuentra una forma de sortearla”, reconoció entonces.
El informe hacía una lista de recomendaciones sobre cómo reducir la vigilancia del ICE, entre ellas instar al Congreso a que tome medidas e imponga una supervisión.
“El ICE ha podido crear una capacidad de vigilancia masiva sin necesidad de autorización y sin la supervisión del Congreso”, dijo Allison McDonald, investigadora y coautora del informe. “El hecho de que hayan podido construir una infraestructura tan amplia en relativo secreto es un ejemplo alarmante de cómo las agencias federales pueden eludir el escrutinio”.