LOS ORGANIZADORES DE PASEO PLANTEAN SU PREOCUPACIÓN POR DESEMPEÑO DE LA POLICÍA
El primer crucero lowrider de National City, celebrado el viernes, fue un éxito a los ojos de muchos, pero los organizadores dijeron que les preocupaba que la policía se negara a responder a las peticiones para aliviar la congestión del tráfico y un supuesto incidente de grafitis.
El evento reunió a decenas de vehículos lowrider de la ciudad del sur del condado y sus alrededores para el primero de los seis paseos de prueba en la avenida Highland. Los paseos se prohibieron en 1992 en respuesta a la preocupación por la congestión del tráfico y la delincuencia. Pero la ciudad acordó a principios de este año suspender temporalmente la ley durante seis meses a instancias de la United Lowrider Coalition, que argumentó que los paseos organizados con la participación de la comunidad y en colaboración con las fuerzas del orden y la ciudad pueden dar lugar a eventos familiares y aportar ingresos a los negocios locales.
El viernes fue la primera fase del periodo de prueba y los miembros de la Coalición, con el apoyo de varios clubes de auto de todo el condado de San Diego, subrayaron la importancia de respetar las leyes de tráfico, mantener las calles limpias y evitar el comportamiento desordenado.
El Departamento de Policía de National City decidió no asignar agentes al evento ni poner en marcha medidas especiales de tráfico. Se esperaba que de dos a tres supervisores de policía vigilaran la zona y “si necesitamos llamar a unidades del campo a (la avenida Highland), lo haremos”, dijo el jefe de policía José Téllez en una entrevista anterior.
En general, teniendo en cuenta que cientos de vehículos participaron en el crucero, éste se consideró un éxito, pero hubo algunos problemas con la congestión del tráfico, según la Coalición. Cuando solicitaron la ayuda de la policía, ésta se negó, dijo Jovita Arellano, miembro de la Coalición.
“Estoy un poco preocupada porque (los autos) seguían en la calle como a las 10:20 p.m. No podía sacarlos”, dijo, y añadió que un teniente de policía le recordó que el paseo debía terminar a las 9 p.m., según el permiso. “Fui a la policía y les pregunté: '¿Pueden ayudarme?' y dos agentes me dijeron: ‘No, esta noche no. Esperábamos esto'”.
Arellano dijo que los agentes no explicaron por qué se negaron a ayudar, pero dijo: “mi opinión es que, posiblemente, porque no pagamos
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para que formaran parte de nuestro equipo”.
Tal vez sin relación con el paseo, en un centro comercial de la avenida Highland, tuvo lugar un supuesto incidente de marcaje. Arellano dijo que los voluntarios de la limpieza avisaron a los agentes de policía cercanos sobre las pintadas, pero no está claro si respondieron al incidente. Un club de autos que no quiso identificarse pintó sobre la zona que fue etiquetada.
La policía de National City no devolvió las solicitudes de comentarios el lunes.
La alcaldesa Alejandra Sotelo-Solís dijo que no había oído hablar de las preocupaciones de la Coalición respecto a la policía y subrayó que “cuando alguien llama al 911, hay respuesta”.
“Este va a ser el momento de revisar lo que ha funcionado, lo que no y cómo se puede mejorar”, dijo. “Si es necesario que haya más presencia de las fuerzas del orden, que así sea. Esto es un evento. Los organizadores del evento estarán en la mesa para compartir sus preocupaciones”.
Arellano dijo que está deseando reunirse con la ciudad y la policía sobre posibles ajustes, pero le preocupa que “la gente diga: ‘Por culpa de su evento tienen estos problemas'. Hicimos lo que pudimos. Incluso dejamos la Avenida Highland más limpia que cuando empezamos”.
Muchos participantes, negocios y espectadores hablaron positivamente del evento, que comenzó en la escuela preparatoria de Sweetwater con actuaciones de estudiantes y venta de comida.
“Tuvimos muchos negocios. Vimos a estudiantes, profesores, vecinos, fue impresionante”, dijo Luis Santiago, trabajador de TacoMan en la avenida Highland.
Varios más acudieron a las redes sociales para expresar sentimientos encontrados sobre el evento, incluyendo las preocupaciones que suelen surgir con los eventos en los que se esperan grandes multitudes.
“El viernes pasado compartí un trozo de mi infancia/ educación con mi hija, ¡fue increíble! Gracias a todos los que ayudaron a recuperar el paseo en Highland”, dijo Liz Vásquez en una publicación de Facebook.
“En mi caso, el gimnasio de mi hija está en Highland. Por desgracia, no pude evitarlo en absoluto”, dijo Stacy Macías en otra publicación de Facebook.
Otros sugirieron que los paseos podrían tener lugar en diferentes calles y en diferentes días.