JUNTA DE REVISIÓN CIVIL RECOMIENDA EL ACCESO A NALOXONA PARA RECLUSOS
La Junta Ciudadana de Revisión del Cumplimiento de la Ley votó por unanimidad el martes para recomendar que el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego dé a las personas recluidas en sus cárceles acceso a la naloxona, un medicamento que salva vidas y puede revertir una sobredosis de opiáceos.
En la actualidad, los agentes de la cárcel llevan dosis de naloxona, que se administra mediante un spray nasal, y la han utilizado docenas, si no cientos, de veces. Pero los expertos en atención sanitaria penitenciaria recomiendan que los reclusos tengan fácil acceso a ella en las unidades de convivencia, de modo que una persona que haya sufrido una sobredosis reciba la naloxona lo antes posible.
La recomendación normativa de la junta de revisión refleja las orientaciones de la Comisión Nacional de Atención Sanitaria Penitenciaria, que recomienda que la naloxona “esté fácilmente disponible para todas las personas de un centro, incluidos los reclusos” y que “los reclusos reciban formación sobre ‘la sobredosis de opiáceos y sus signos, la técnica correcta para la administración de naloxona y, los procedimientos esenciales, incluida la práctica de la reanimación cardiopulmonar'”.
El oficial ejecutivo de la junta de revisión, Paul Parker, dijo el martes que la recomendación de la política “parece ser el siguiente paso razonable para intentar minimizar, reducir las muertes que se están produciendo.” La junta se encarga de la supervisión civil de los departamentos del sheriff y de libertad condicional del condado de San Diego.
El Departamento del Sheriff no está obligado a promulgar las recomendaciones de la junta de revisión, pero generalmente lo hace. Un portavoz del departamento no respondió a las preguntas de The San Diego Union-Tribune.
Un informe de la empresa Analytica Consulting sobre las tasas de mortalidad en las cárceles del condado de San Diego, publicado el mes pasado y encargado por la junta de revisión, reveló que las personas que se encuentran en las cárceles de San Diego tienen la tasa más alta de muertes por sobredosis entre los 12 mayores condados de California.
El pasado mes de junio, The San Diego Union-Tribune informó que las sobredosis en las cárceles locales habían pasado de 11 en 2018 a 75 en 2020 y a 53 en los primeros cinco meses de 2021. Un ayudante del sheriff dijo entonces que era lo peor que había visto.
“Los reclusos consumen las drogas incluso después de haber visto a los chicos sufrir una sobredosis el día anterior”, dijo.
No está claro cómo llegan los opiáceos a las cárceles del condado de San Diego. Durante el ingreso, se advierte verbalmente a los detenidos que introducir drogas en la cárcel a través de una cavidad corporal puede ser mortal. El personal de la cárcel confía en los escáneres corporales para identificar el contrabando, pero las máquinas no son completamente fiables, dicen los funcionarios.
Presos actuales y antiguos han declarado al San Diego Union-Tribune que la gente recurre a las drogas de contrabando para contrarrestar los efectos secundarios de la abstinencia de opiáceos, que pueden durar días e incluir vómitos, convulsiones y dolor muscular.
El año pasado, el departamento del sheriff del condado de Los Ángeles puso en marcha un programa piloto que colocaba dos dosis de naloxona en cada unidad del centro penitenciario del norte del condado, en Castaic. Un mes después del lanzamiento, se acreditó que los reclusos utilizaron la naloxona para salvar la vida de dos hombres que se habían desmayado tras ingerir fentanilo, un potente opiáceo.
Aaron Fischer, que forma parte de un grupo de abogados que han demandado al Departamento del Sheriff del Condado de San Diego por la atención médica y de salud mental en las cárceles, describió el hecho de dar a los reclusos acceso a la naloxona como “una medida segura, de sentido común y urgentemente necesaria para salvar vidas.”
“Otros sistemas penitenciarios, como el de Los Ángeles, han tomado esta medida, y sabemos que se han salvado vidas gracias a ella”, dijo Fischer. "¿Por qué el sistema penitenciario de aquí está esperando para proteger a los residentes del condado de San Diego?”
La semana pasada, los abogados presentaron una moción ante el tribunal federal, en la que pedían a un juez que ordenara inmediatamente al sheriff que diera a los reclusos acceso a la naloxona. En la presentación también se pedía que se exigiera a las cárceles que revisaran el poco fiable sistema de escáneres corporales y que aplicaran el tratamiento farmacológico asistido, que alivia los efectos de la abstinencia.
Gretchen Burns Bergman, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro A New PATH, for Parents for Addiction Treatment and Healing (Padres para el tratamiento y la curación de las adicciones), acogió con satisfacción la noticia de la recomendación política.
“La naloxona debería estar ya ‘fácilmente disponible'”, dijo, “pero esto es bueno”.
En 2020, cerca del comienzo de la pandemia de COVID-19, A New PATH había proporcionado a la cárcel 1000 kits de naloxona para las personas que salían en libertad anticipada, junto con un breve video de formación sobre el uso adecuado del spray nasal. Pero, como informó The San Diego Union-Tribune, los kits nunca se distribuyeron; el departamento acabó devolviéndolos porque habían caducado.
Un nuevo PATH proporcionó más de 1000 kits adicionales, pero éstos tampoco se utilizaron, dijo Bergman a los periodistas.
Una portavoz del Departamento del Sheriff dijo que los kits no se distribuyeron porque el departamento no había llegado a un acuerdo con el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa al personal médico, que iba a distribuir los kits.
La Junta Ciudadana de Revisión de la Aplicación de la Ley también aprobó el martes una segunda recomendación política, en la que se pedía al Departamento del Sheriff que creara políticas y procedimientos que guiaran el uso de su perro detector de fentanilo. La junta de revisión constató que actualmente no existen tales políticas.
La recomendación dice que el perro debe utilizarse para registrar todas las zonas de la cárcel y a todas las personas que entren en ella “para incluir a los visitantes, los reclusos y el personal; y para realizar olfateos de las personas que ya están dentro de las instalaciones, para incluir a los visitantes, los reclusos y el personal”.