INVESTIGAN UNA MUERTE TRAS CIRUGÍA PLÁSTICA EN BC
La víctima era esposa de un diplomático
La Procuraduría General de Justicia de Baja California ha abierto una investigación penal sobre la muerte de la esposa de un diplomático guatemalteco este mes tras una operación de cirugía plástica en un hospital privado de Tijuana.
María José Chacón, de 38 años, esposa de Henry Giovanni Ortiz Asturias, cónsul de Guatemala en Denver, murió el 4 de julio tras sufrir un colapso y ser trasladada en ambulancia al Hospital de la Cruz Roja de Tijuana. Los médicos dijeron a su familia que había muerto por un fallo orgánico derivado de una operación estética a la que se había sometido el 24 de junio.
La operación estaba prevista en el Hospital Jerusalén. Dos meses antes de la operación de Chacón, el 20 de abril, la Comisión Estatal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, o COEPRIS, había clausurado las instalaciones de ese hospital por no contar con las licencias adecuadas para seguir operando. Antes de su clausura definitiva, el 31 de enero, la dependencia estatal de salud emitió una suspensión para la empresa.
Erwin Areizaga, titular de la COEPRIS, dijo en un mensaje de WhatsApp que el personal del hospital ignoró la orden de cierre del estado y siguió recibiendo y operando a los pacientes. Chacón tenía previsto ser una de ellos.
“Al parecer, las autoridades de dicha institución hicieron caso omiso a la suspensión y cometieron un delito al retirar los sellos de suspensión y realizar una operación que tuvo como resultado la muerte de un paciente, situación que lamentamos profundamente y apoyaremos la investigación (penal) correspondiente, con el antecedente de que la COEPRIS había cerrado ese sitio antes del fallecimiento”, dijo Areizaga.
El personal del Hospital Jerusalén en Playas de Tijuana no devolvió una solicitud de comentarios. Los agentes de la ley de Baja California dijeron en una conferencia de prensa el miércoles que el hombre que dirigía el centro, que presuntamente realizó muchas de las operaciones, no es médico.
Personal sin licencia
Areizaga dijo que los motivos de la suspensión del hospital en enero incluían no tener un aviso actualizado del departamento de salud; no mostrar una licencia sanitaria vigente; tener una farmacia in situ que no tenía licencia sanitaria; y tener más de 800 medicamentos diferentes para los que no tenía la autorización correcta.
La agencia sanitaria del estado también encontró “que había personas que ejercían la medicina y la enfermería sin tener un título y una licencia profesional que los acreditara” en el Hospital Jerusalén, dijo Areizaga. Dijo que al hospital se le impuso una multa de 38.5 millones de pesos -o 1.9 millones de dólares- que no se ha pagado.
El gobierno guatemalteco y el Cónsul General de Guatemala en Denver tuitearon un comunicado de condolencias a Ortiz por la muerte de su esposa.
“Presentamos nuestras más profundas y sinceras condolencias a su familia, rezando al Creador para que les dé consuelo y fuerza en sus corazones”, decía en parte el comunicado.
Tras la muerte de Chacón, la fiscalía del estado registró la clínica privada y las autoridades sanitarias del estado volvieron a colocar los precintos de suspensión en las puertas delanteras del edificio. Los precintos originales de color amarillo “clausurado” se habían retirado y algunos se habían pintado con pintura blanca, dijeron las autoridades sanitarias.
Según los hechos preliminares descubiertos por la investigación, Chacón se había puesto en contacto con el director del Hospital Jerusalén en 2021 para informarse sobre la cirugía plástica. Los funcionarios de la ley del Estado dicen que Juan Betancourt,
el director de la clínica, respondió por mensaje de texto que no era necesario hacerle un examen físico antes de la operación y la programó para el 16 de junio de 2022. Un fiscal de la oficina del fiscal general dijo el miércoles que Betancourt no es cirujano ni médico.
Un mensaje enviado a la cuenta de WhatsApp de Betancourt el martes devolvió un mensaje automático. Nadie respondió a una solicitud de comentarios específicos sobre la investigación penal.
Puertas con candado
Los investigadores de la fiscalía dijeron que cuando Betancourt y su equipo examinaron a Chacón antes de la operación, decidieron posponerla y le recomendaron que siguiera una dieta especial hasta el 21 de junio.
Ese día, Betancourt le dijo a Chacón que “un problema en el quirófano” le impedía poder operarla entonces. Chacón pasó la noche en la clínica y decidió operarse al día siguiente, según los fiscales.
El 22 de junio, mientras Chacón debía estar operada, su familia fue a la clínica para visitarla y comprobar cómo estaba. Encontraron candados en las puertas principales del hospital cerrado. Betancourt aseguró a la familia que el personal del hospital había ido a una tienda cercana un momento, y que el edificio solo estaba cerrado temporalmente, según los fiscales.
Al día siguiente, el 23 de junio, Chacón comunicó a su familia que, de hecho, la habían trasladado al Hospital Florencia, en el lujoso vecindario de Cacho. Allí, dijo, la operó una persona llamada José Luis Tokunaga sin su autorización ni la de su familia, según los funcionarios del estado. Después la trasladaron de nuevo al Hospital Jerusalén, donde Betancourt no pudo explicarles a ella ni a su marido por qué la habían trasladado. Diez días después, murió.
Sigue sin estar claro si Tokunaga tiene las licencias médicas adicionales adecuadas para realizar la cirugía. Un mensaje a la página de Facebook de Tokunaga fue recibido con un saludo y la sugerencia de que se daría una respuesta en breve. Pero no se facilitó más información, y Tokunaga no respondió a las preguntas sobre la investigación penal.
No es la primera vez que una mujer pierde la vida o se enfrenta a graves problemas médicos tras someterse a una operación de cirugía plástica en la ciudad fronteriza del norte. En enero de 2021, Keuana Weaver, una mujer de Long Beach, murió en la clínica de cirugía estética Art Siluette.
Una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos relacionó una infección resistente a los medicamentos de 34 pacientes estadounidenses con un centro de Tijuana en 2018 y 2019. El gobierno mexicano cerró el centro en 2019.
Auge del ‘turismo médico’
Las autoridades de Baja California han trabajado para convertir a Tijuana en un centro de “turismo médico”. Los estadounidenses suelen buscar atención médica y cirugía plástica a precios considerablemente más baratos que en Estados Unidos.
La Secretaría de Economía Sustentable y Turismo de Baja California, o SEST, estimó que la industria del turismo médico del estado se triplicó de 2014 a 2018, creciendo de 800 mil pacientes a 2.4 millones, y generando ingresos anuales de más de 1700 millones de dólares. Incluyendo el gasto de los “turistas” en hoteles y restaurantes de lujo, el valor de la industria se estimó en 6800 millones de dólares en 2021, según Statista.
Las muertes e infecciones alimentan la preocupación por la falta de supervisión del sector en Baja California. En el caso de Weaver, el médico que presuntamente la operó, Jesús Manuel Báez López, no aparecía en una base de datos de cirujanos plásticos acreditados. El FBI está investigando el caso, según la madre de Weaver. La clínica sigue funcionando. Báez no devolvió las solicitudes de comentarios.
Un portavoz de la COEPRIS dijo que la agencia de salud entregó los resultados de sus inspecciones sanitarias iniciales para Art Siluette y Báez a la oficina del fiscal general porque la agencia consideró que el caso merecía una investigación penal. No se han presentado cargos y un fiscal dijo el miércoles que no tenía ninguna información nueva sobre el caso.
Las estadísticas sobre la mortalidad general en las intervenciones de cirugía plástica son difíciles de obtener a ambos lados de la frontera. Como cualquier intervención quirúrgica, la liposucción -que implica la aspiración de depósitos de grasa de distintas partes del cuerpoconlleva riesgos, y las complicaciones pueden provocar, en casos raros, la muerte. Un estudio de 2013 encontró 94 muertes entre 3.9 millones de pacientes de cirugía plástica en Estados Unidos entre 2001 y 2012.
Los funcionarios del sector del turismo médico de Baja California sostienen que a los profesionales de Tijuana les interesa económicamente vigilar a los demás para evitar condiciones inseguras e infecciones.
La gobernadora de Baja California, Marina del Pilar Ávila Olmeda, dijo el miércoles que es esencial que los pacientes puedan confiar con certeza en que, cuando vienen a Baja California para recibir atención médica, están recibiendo atención de médicos altamente capacitados en instalaciones del más alto nivel. Dijo que ha estado trabajando en una iniciativa que será presentada próximamente en el Congreso del estado para evitar aún más que los “charlatanes” operen allí.
Se aconseja precaución
Leigh Turner, directora ejecutiva del programa de bioética de la Universidad de California en Irvine, dijo que es importante tener en cuenta las trampas del turismo médico. Dijo que muchas veces los pacientes se encuentran solo con material promocional de un médico en lugar de estadísticas reales, a menudo hay buenas razones por las que un procedimiento no está aprobado en su país de origen, y puede faltar la atención postoperatoria. Además, puede haber una falta de recursos legales si algo va mal, dijeron los profesionales médicos y jurídicos.
El doctor Santiago Horgan, profesor de cirugía clínica de la University of California San Diego, recomendó a la gente que compruebe las acreditaciones, en lugar de limitarse a revisar el material de marketing promocional y los testimonios de internet, que pueden ser falsos.
Recientemente, UC San Diego Health anunció una asociación, la primera de su clase, con un centro de cirugía de pérdida de peso de Tijuana. Horgan dijo que el centro quirúrgico del Instituto Internacional de Medicina Metabólica con el que se asoció la UC San Diego está acreditado por la Joint Commission, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos que acredita organizaciones y programas de atención sanitaria en todo el mundo.
Horgan dijo que debe haber más supervisión en la comunidad médica de Baja California porque los turistas médicos “van a seguir viniendo”.
“Podemos combatirlo o alinearnos para mejorar la atención a los pacientes a ambos lados de la frontera”, dijo Horgan.
“Al parecer, las autoridades de dicha institución hicieron caso omiso a la suspensión y cometieron un delito al retirar los sellos de suspensión y realizar una operación” Erwin Areizaga, COEPRIS