LA PANDEMIA PERJUDICÓ A GRUPOS ARTÍSTICOS
La pandemia del COVID-19 perjudicó considerablemente a las organizaciones artísticas y culturales de San Diego el año pasado, costándoles más de 77 millones de dólares en ingresos y donaciones, reduciendo su impacto económico en un 47 por ciento y provocando casi 700 despidos y la pérdida de contratos de trabajadores autónomos.
Pero a estas organizaciones les fue mejor que en 2020, cuando perdieron 96 millones de dólares y cuando el 95 por ciento de ellas declararon haber perdido dinero, frente a solo el 68 por ciento en 2021. Y más del 34 por ciento de las organizaciones habían reabierto completamente a finales del año pasado, frente a solo el 10 por ciento
Antes de la pandemia, la economía creativa de San Diego, que incluye estas organizaciones artísticas y culturales, generaba 11 mil millones de dólares de actividad económica anual y contaba con 100 mil trabajadores y contratistas autónomos.
Un nuevo informe del Nonprofit Institute de la University of San Diego trata de determinar el impacto de la pandemia en las organizaciones artísticas locales. Dice que los daños a la economía creativa de la ciudad habrían sido mucho peores sin la ayuda del gobierno federal.
Las organizaciones artísticas y culturales que también reciben financiación de la ciudad obtuvieron una media de unos 80 mil dólares en préstamos para catástrofes por daños económicos en 2020 y de nuevo en 2021.
También recibieron dinero del Programa de Protección de Salarios, una media de 288 mil dólares en 2020 y una media de 372 mil dólares en 2021, y del programa de préstamos a pequeñas empresas y organizaciones sin ánimo de lucro, una media de 129 mil dólares en 2020 y
una media de 100 mil dólares en 2021.
Pero las organizaciones artísticas de San Diego no recibieron tanta ayuda como sus homólogas de otras ciudades semejantes, donde la ayuda del gobierno federal se vio aumentada por una sólida filantropía durante la pandemia, dijo Jonathon Glus, director ejecutivo de la Comisión de Arte y Cultura de la ciudad.
Las organizaciones artísticas de Los Ángeles, Chicago, Seattle y Houston se beneficiaron de los esfuerzos filantrópicos coordinados que se pusieron en marcha cuando quedó claro que la pandemia obligaría a muchos locales a permanecer cerrados o parcialmente cerrados durante muchos meses. Las grandes fundaciones reunieron fondos para recaudar 37 millones de dólares en Los Ángeles, dijo Glus.
"No vimos ese tipo de impacto colectivo aquí en San Diego", dijo Glus.
Las aportaciones filantrópicas a las organizaciones locales de arte y cultura se redujeron en 17.2 millones de dólares en 2020 y en 14.6 millones en 2021. Los funcionarios de la ciudad dijeron que los donantes dieron prioridad a las agencias de servicios sociales y a los bancos de alimentos durante las primeras partes de la pandemia.
La ciudad también creó
algunos programas nuevos para ayudar a impulsar a los artistas y organizaciones artísticas locales.
SD Practice compró 100 obras de arte para añadirlas a la colección de arte cívico de la ciudad, que cuenta con más de 800 obras. San Diego fue la única ciudad del país que compró obras de arte directamente a los artistas durante la pandemia, dijeron los funcionarios municipales. El dinero procede de una donación de 500 mil dólares del patrimonio del coleccionista Thomas O. Rasmussen.
Park Social es un programa en el que se paga a docenas de artistas y grupos artísticos locales para que llenen 28 parques de la ciudad con proyectos, instalaciones artísticas, actos interactivos y actuaciones hasta este mes de noviembre.
Pero la financiación anual de la ciudad para las organizaciones artísticas se recortó de 11.4 millones de dólares a 5.7 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal que terminó el 30 de junio.
Estos recortes tienen un efecto multiplicador. Muchas fundaciones y subvenciones gubernamentales exigen fondos de contrapartida, por lo que muchas organizaciones pierden esas subvenciones cuando se reducen los fondos municipales.
La financiación de los grupos artísticos se restableció en 11.4 millones de dólares en el presupuesto para el nuevo año fiscal que el Ayuntamiento aprobó el mes pasado.
La ciudad también ha renovado recientemente la forma de repartir esos 11,4 millones de dólares. Para impulsar la equidad en los barrios, la ciudad está ampliando la elegibilidad para las subvenciones de múltiples maneras, haciendo el proceso de subvención más transparente y suavizando los requisitos de auditoría para las organizaciones pequeñas.
Los cambios se produjeron después de que un análisis demostrara que los vecindarios con bajos ingresos habían recibido mucho menos que Balboa Park, el centro de la ciudad y La Jolla.
Los funcionarios municipales dicen que confían en que las políticas revisadas ampliarán el número de beneficiarios de los fondos artísticos municipales y reforzarán la economía creativa de la ciudad, al fomentar mejor el crecimiento de los artistas y organizaciones artísticas emergentes.
El regidor Raúl Campillo dijo que era decepcionante ver la profundidad del daño reciente a la comunidad artística de San Diego, sobre todo a los muchos artistas y creativos que se han desplazado permanentemente a otros tipos de trabajo.
"Lo peor de esto es ver a empresarios y artistas diciendo que no tienen planes para volver a empezar", dijo Campillo.
Las autoridades locales deberían dar a los grupos artísticos y culturales la misma prioridad que a las pequeñas empresas, dijo Campillo.
"Quiero hacer hincapié en esta parte de nuestra economía de San Diego tanto como en la de las pequeñas empresas", dijo. "Son pequeñas empresas y no podemos dejarlas fuera de la conversación".