VOTANTES DECIDIRÁN SI SE COBRA EL SERVICIO DE BASURA
La ciudad de San Diego recibiría 50 mdd al año
Los votantes de San Diego tendrán en noviembre la oportunidad de derogar una inusual y controvertida política municipal de 103 años de antigüedad que garantiza la recolección de basura gratuita a la mayoría de las viviendas unifamiliares.
El Ayuntamiento votó el lunes por 7 a 2 a favor de incluir en la papeleta de noviembre una propuesta para derogar la Ordenanza del Pueblo de 1919, que ha sido criticada por proporcionar un regalo injusto a un grupo de residentes a expensas de otros.
La ley prevé la recolección de basura gratuita para las personas que viven en casas unifamiliares, a menos que estén en una calle de propiedad privada. Pero las empresas y la mayoría de los condominios y departamentos deben pagar a los transportistas privados para que recojan su basura.
Los partidarios de la medida electoral afirman que la ley cuesta a San Diego 50 millones de dólares al año e impide que la ciudad ponga en marcha programas de “pago por tirar”, respetuosos con el medio ambiente, que ofrezcan descuentos por producir menos basura. También sostienen que la ley beneficia injustamente a los alquileres vacacionales.
Los críticos dicen que derogar la ley sería como una doble imposición, porque los propietarios de viviendas unifamiliares ya pagan la recolección de basura con sus impuestos sobre la propiedad. También dicen que una derogación
perjudicaría a los muchos propietarios de viviendas unifamiliares de San Diego que son mayores y tienen ingresos relativamente bajos.
La decisión del Ayuntamiento de incluir una posible derogación en la votación se consideraba casi impensable hace unos años, principalmente por consideraciones políticas. Casi el 53 por ciento de las viviendas de San Diego son unifamiliares y obtienen la recolección de basura gratuita en virtud de esta norma.
Pero la ley se ha vuelto más controvertida, ya que los costos de la ciudad para recoger y reciclar la basura han aumentado constantemente,
sobre todo este año, con la nueva ley del Estado sobre el reciclaje de productos orgánicos, que obliga a la ciudad a comprar cientos de miles de cubos nuevos y a aumentar la frecuencia de las recogidas.
“Es hora de dejar que los votantes decidan”, dijo el regidor Joe LaCava.
El presidente del Ayuntamiento, Sean Elo-Rivera, que encabeza la iniciativa de derogar la Ordenanza del Pueblo junto con LaCava, dijo que hay que reconsiderar la anticuada ley por razones financieras, medioambientales y de equidad.
“Estamos a punto de dar un paso que podría proporcionar a la ciudad la capacidad de entrar en el siglo XXI en lo que se refiere a uno de los servicios básicos que presta una ciudad”, dijo Elo-Rivera.
Hizo hincapié en que la medida de la votación no impondría inmediatamente una cuota por el servicio de basuras, solo derogaría la Ordenanza del Pueblo y su prohibición de que la ciudad cobre por el servicio de basuras en las viviendas unifamiliares.
Si la medida es aprobada por los votantes, la ciudad pondría en marcha un estudio sobre el “coste del servicio” para determinar cuánto debería cobrarse a los clientes de la basura de la ciudad, basándose en lo que le cuesta a la ciudad realizar el servicio.
Como no habría un aumento inmediato de la cuota, la medida de la votación solo requeriría una mayoría simple para su aprobación, y no la aprobación de dos tercios que se requiere para los aumentos de impuestos con un propósito específico.
La regidora Marni von Wilpert, que emitió uno de los votos en contra el lunes, dijo que su oposición se basaba en el temor a una recesión económica y en la preocupación de que 2022 sea un año de elecciones no presidenciales.
“Me preocupa mucho el calendario de esta medida”, dijo von Wilpert. “Creo firmemente que la medida tendría más probabilidades de éxito en unas elecciones generales presidenciales”.
Von Wilpert dijo que aumentar las cuotas de la basura durante una recesión podría aplastar económicamente a algunas familias que ya tienen dificultades para llegar a fin de mes. El regidor Chris Cate emitió el otro voto negativo.
Louis Rodolico, residente en University City, se pronunció en contra de la medida de votación, afirmando que perjudicaría a los adultos mayores con ingresos fijos y propietarios de viviendas unifamiliares.
“No habrá límite a lo que la ciudad puede cobrar por el servicio de basuras, lo que supondrá otro golpe para los hogares de bajos ingresos y los que viven con ingresos fijos”, dijo.
Una encuesta realizada este mes reveló que el 64 por ciento de los posibles votantes apoyaría la medida. La encuesta fue financiada por los sindicatos de la ciudad.
“Esta ley no sirve a San
Diego”, dijo Mike Zucchet, mánager general del mayor sindicato de la ciudad, la Asociación de Empleados Municipales. “Te obliga a tratar a la mitad de tus electores de una manera y a la otra mitad de otra manera. No se repite en ninguna otra ciudad del (condado de) San Diego, de California o de cualquier ciudad reconocible de Estados Unidos”.
La medida también proporcionaría a la ciudad unos 50 millones de dólares más al año para cubrir los sueldos y aumentos de sueldo de los empleados municipales, según un análisis del año pasado.
La medida electoral cuenta con el apoyo de varios grupos ecologistas y de la Cámara de Comercio Regional de San Diego.
“Además de la preocupación por la equidad, hay razones financieras para derogar la ordenanza”, dijo Katrina Boyd, de la Cámara. “Cambiar esto permitiría a los funcionarios dejar de subvencionar el servicio de basura de algunos residentes y utilizar ese dinero para beneficiar a todos los residentes”.
Además de permitir que la ciudad empiece a cobrar por la recolección de basura en las casas unifamiliares, los cambios propuestos en la Ordenanza del Pueblo garantizarían que los alquileres vacacionales de corta duración, las unidades de vivienda accesorias y los “mini-dorms” -casas unifamiliares compartidas por grupos de compañeros de piso- paguen por el servicio de basura.
La propuesta también eliminaría las cuotas que ahora pagan los clientes de la basura de la ciudad para comprar y sustituir los cubos de basura.