TERMINA CICLO DE LLUVIAS MÁS ABUNDANTE EN 20 AÑOS
Desde las zonas rurales de Campo hasta las carreteras secundarias de Ramona, los bomberos estaban listos para actuar el pasado otoño ante cualquier indicio de incendio forestal.
Dos años de lluvias por debajo de la media y altas temperaturas habían dejado el entorno reseco. Algo tan pequeño como el calor del silenciador de un vehículo podía ser suficiente para incendiar la hierba. Los bomberos describieron la región como preparada para arder.
Después vino lo inesperado.
La temporada de lluvias que terminó el sábado 30 de septiembre por la noche fue la más lluviosa en casi 20 años y causó sensación en las redes sociales con la llegada de Hilary, la primera tormenta tropical en llegar directamente a San Diego en más de 80 años.
El fenómeno, de 500 millas de ancho, se desplazó metódicamente por la costa del Pacífico de México y llegó al condado de San Diego el 20 de agosto, donde dejó caer más de 7 pulgadas de lluvia en el Monte Laguna y 1.82 pulgadas en el Aeropuerto Internacional de San Diego, que tiene un promedio de 0.01 pulgadas para el mes.
Rocas cayeron sobre la Interestatal 8 cerca de InKo-Pah. Los equipos de rescate acuático rápido ayudaron a alrededor de una docena de personas en un campamento de personas sin techo en el río San Diego, cerca de Morena. DoorDash suspendió las entregas de alimentos. Y la Marina sintió
alivio porque las autoridades habían enviado muchos de sus buques de guerra al mar para que no fueran golpeados en sus muelles en el puerto de San Diego.
Parte de la tormenta borrascosa entró en Los Ángeles, produciendo un anillo de agua alrededor del estadio de los Dodgers que divirtió a los aficionados de los Padres. Otra parte se dirigió hacia el este e inundó Las Vegas Strip.
Hilary contribuyó a lo que resultó ser una cantidad impresionante de precipitaciones durante la denominada temporada de lluvias, que dura del 1 de octubre al 30 de septiembre de cada año. También se conoce como el año hidrológico
El aeropuerto de San Diego registró 15.72 pulgadas
de lluvia, lo que supone 5.96 pulgadas por encima de la media. La última vez que San Diego recibió más precipitaciones fue durante la temporada 2004-05, cuando el aeropuerto recibió 22.60 pulgadas, dijo el servicio meteorológico.
El puerto de Oceanside recibió 23.47 pulgadas, es decir, 13.20 pulgadas por encima de la media. Escondido registró 29.77 pulgadas, 15.25 pulgadas por encima de la media. Y Ramona recibió 25.63 pulgadas, que es 10.98 pulgadas por encima de la media.
Las mayores precipitaciones se registraron en Palomar Mountain, que registró 69.26 pulgadas, o 38.85 pulgadas por encima de la media, añadió el servicio meteorológico.
Los meteorólogos dijeron que el condado de San Diego se empapó porque comparativamente aparecieron pocos sistemas fuertes de alta presión y se prolongaron frente al Golfo de Alaska y el noroeste del Pacífico, lo que permitió que las tormentas se hundieran en el sur de California. Lo contrario ocurrió durante las dos temporadas anteriores.
El condado también experimentó un invierno húmedo porque se desarrollaron numerosos ríos atmosféricos en el Pacífico. El término se refiere a grandes columnas de humedad que se forman en los subtrópicos y que a veces son arrastradas hacia California por las tormentas del Pacífico Norte. Su humedad aumenta la
potencia de muchas tormentas.
Según el Instituto Oceanográfico Scripps de la UC San Diego, durante la temporada de lluvias se formaron más de 30 RA. Muchas de las trombas afectaron al condado de San Diego, especialmente en enero, cuando San Diego recibió 5.14 pulgadas de lluvia, más del doble de su precipitación media.
La estación lluviosa también destacó por sus nevadas. Las montañas de San Bernardino, al noreste del condado de San Diego, recibieron más de 100 pulgadas de nieve en menos de una semana a principios de marzo. En las montañas de San Diego cayeron cantidades mucho menores. La combinación de nieve y fuertes vientos hizo que los desplazamientos por la I-8 en el este del condado de San Diego fueran traicioneros y, en ocasiones, intransitables. Luego vino el frío. A partir de noviembre, San Diego experimentó ocho meses consecutivos de temperaturas por debajo de la media, algo que no ocurría desde principios de los años sesenta.
Y desde el 1 de junio hasta el 31 de agosto, la temperatura máxima diurna de la ciudad no superó los 84 grados.
“Es inusual”, afirma Liz Adams, meteoróloga del servicio meteorológico. “Normalmente se alcanzan los 90 grados. Eso no ha ocurrido este año”.
Las fuertes lluvias y las temperaturas frescas han reducido el riesgo de incendios forestales. Pero el colega de Adams, Alex Tardy, dijo que no es momento para la complacencia.
“Si tuviéramos un par de semanas de fuertes vientos de Santa Ana podría secar realmente la vegetación en todo el condado”, dijo Tardy. “Perderíamos gran parte de la ventaja que hemos tenido”.
Hay motivos para estar nerviosos. Las previsiones a corto plazo anuncian fuertes vientos de Santa Ana.
Mucha gente está escuchando con especial atención a Tardy. Es el meteorólogo que predijo correctamente, con cinco días de antelación, que Hilary pasaría directamente por San Diego.