SENADO CONFIRMA A NUEVA FISCAL FEDERAL EN SAN DIEGO
Tara McGrath es veterana de la Marina y abogada
El Senado de Estados Unidos votó el viernes 29 de septiembre a favor de la confirmación de Tara McGrath como fiscal federal del Distrito Sur de California, lo que supone su nombramiento como fiscal jefe y máxima responsable de la aplicación de la ley federal en uno de los distritos federales más activos del país.
La votación de 52-37 requirió una extraordinaria maniobra política debido a la perspectiva de un inminente cierre del gobierno federal y la promesa previa del senador republicano de Ohio J.D. Vance de bloquear todas las nominaciones del Departamento de Justicia por lo que describió como la “persecución política sin precedentes” del expresidente Donald Trump.
La oficina del senador de California Alex Padilla dijo el jueves 28 de septiembre que Padilla, un demócrata, había presionado a Vance para que levantara sus retenciones sobre dos nominados a fiscales federales: McGrath y Todd Gee para el Distrito Sur de Mississippi, quien fue confirmado 82-8 el viernes.
La oficina de Padilla dijo que Vance ralentizó el proceso al forzar una votación en el pleno de ambos candidatos —la votación de McGrath duró unos 50 minutos— en lugar de permitir una votación por consentimiento unánime mucho más rápida.
“El senador Alex Padilla merece un reconocimiento sustancial por impugnar la suspensión general, que obligó a Vance a admitir que no tenía nada que ver con las cualificaciones de McGrath”, escribió el viernes en un correo electrónico Carl Tobías, catedrático de Derecho Williams de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond. “Este tipo de retenciones violan las costumbres del Senado, especialmente cuando no están relacionadas con los méritos de un candidato fuerte como McGrath”.
Los demócratas ayudaron a aprobar más de 80 de los nombramientos de fiscales federales de Trump en votaciones orales, “lo cual es una costumbre de muchos años en el Senado”, según Tobías, quien rastrea las nominaciones de jueces federales y fiscales federales.
Tobías dijo que no le quedaba claro por qué tantos republicanos votaron en contra de McGrath el viernes, particularmente porque una revisión del Comité Judicial del Senado no encontró problemas con ella, y la consideró una nominación dominante con apoyo bipartidista. “Me parece extraño”, escribió Tobias. “Creo que nadie ha cuestionado sus cualificaciones”.
McGrath, que fue nominada por el presidente Joe Biden en marzo, trabajó durante más de una década como ayudante del fiscal federal en San Diego y Washington, D.C., antes de pasar los últimos cuatro años trabajando como asesora jurídica para el Cuerpo de Marina, del que es veterana.
Una vez concluida su votación de confirmación, Biden
debe firmar un documento formal para finalizar el proceso. Esto suele llevar uno o dos días, aunque el inminente cierre podría afectar a los plazos en el caso de McGrath. En cualquier caso, se espera que Dana Sabraw, jueza jefa de distrito de Estados Unidos en la zona de San Diego, le tome juramento probablemente en algún momento de la próxima semana.
Sustituirá en el cargo a Andrew Haden, que fue nombrado fiscal federal en funciones a principios de agosto. Haden había sustituido a Randy Grossman, que dimitió el mes pasado en previsión de la confirmación de McGrath. Grossman trabajó casi dos años y medio como fiscal federal en funciones, interino y designado después de que Biden asumiera el cargo y Robert Brewer, designado por Trump, renunciara como parte de un proceso de rutina cuando una nueva administración asume el cargo.
El fiscal federal del Distrito Sur de California es el máximo responsable de la aplicación de la ley federal en los condados de San Diego e Imperial. Debido al gran número de delitos relacionados con la frontera —sobre todo importación de drogas, contrabando de personas y reentrada ilegal—, el distrito suele ser el cuarto más activo del país, según datos de los tribunales federales, por detrás de otros tres en Texas y Arizona que también cubren la frontera.
McGrath, licenciada en 1995 por el Boston College y en 2001 por la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, ejerció como jueza de instrucción de 2001 a 2005, mientras estaba en servicio activo en el Cuerpo de Marines. De 2005 a 2007, trabajó como directora de una oficina de la Coastal Conservation League, organización ecologista con sede en Carolina del Sur.
Se incorporó a la Fiscalía de Estados Unidos en San Diego en 2008 y permaneció en ese puesto durante casi 12 años, empezando como fiscal en la unidad de delitos generales y ascendiendo hasta subdirectora principal de esa unidad.
De 2015 a 2018, cuando aún formaba parte de la Fiscalía local, McGrath fue asignada como abogada litigante para la Oficina de
Operaciones de Cumplimiento del Departamento de Justicia en Washington. Esa oficina, que el Departamento de Justicia describe como la supervisión del “uso de las herramientas de investigación más sofisticadas a disposición (del Departamento de Justicia)”, tiene una amplia gama de responsabilidades, desde la revisión de todas las solicitudes federales de vigilancia electrónica hasta la autorización de testigos para ingresar al programa federal de protección y el registro de entidades de juego.
McGrath dejó la Fiscalía de San Diego en 2019 para incorporarse al Departamento de Justicia como abogada asesora civil de litigios para el Cuerpo de Marina en la región del Pacífico.
El Comité Judicial del Senado aprobó la nominación de McGrath en julio, con solo cuatro de los 21 miembros votando en su contra. El comité no discutió ni debatió su nombramiento.
El pleno del Senado tampoco discutió ni debatió su nombramiento antes de la votación del viernes.