La cañagria
Español: Cañiagre, Cañiagria, Cañagria Familia: Poligonácea (familia del alforfón) Género de la especie: Rumex hymenosepalus
La cañagria es oriunda del oeste de América del Norte y crece desde el nivel del mar hasta los 8,000 pies de altura. Puede crecer en una amplia variedad de hábitats, pero se da mejor en suelos arenosos que tienen áreas de drenaje donde el agua se acumula después de las lluvias o en lugares cercanos a acequias y arroyos. La cañagria tiene hojas largas (de hasta 24 pulgadas) casi onduladas y suculentas, con prominentes venas centrales que crecen en forma de roseta, a menudo pegadas al suelo. El tallo de la flor puede crecer hasta los tres pies de altura y producir flores verdes de tono neutral que, a su vez, se convierten en vainas de semillas de tres alas, de un color que va de rosado a oxidado. Estas vainas en forma de corazón son delgadas y casi translúcidas. La raíz es un tubérculo grande, algo parecido al ñame, de color rojo oscuro.
La cañagria es valiosa como planta medicinal debido a sus propiedades astringentes. Los astringentes tienen el efecto de coagular las proteínas. Tendrá experiencia personal con esto si alguna vez ha tenido limonada en la boca. La sensación de que la boca se siente “áspera” es evidencia de que las propiedades astringentes del limón han coagulado la proteína en la mucosa que recubre la boca. Como medicina, los astringentes enfrían y reducen la inflamación en los tejidos con los cuales entran en contacto. La cañagria se puede usar para tratar quemaduras causadas por el sol, diarrea, dolor de encías y hemorroides y como ingrediente en un baño de asiento para las madres después del parto. Además, puede usarse como una planta de primeros auxilios para detener el sangrado en cortes y rasguños y para remojar los pies ampollados.
La cañagria se ha cultivado comercialmente por el valor de los taninos presentes en las raíces, que se emplean en el curtido del cuero. Esta planta se usa tradicionalmente por los pueblos nativos y españoles de México y América del Norte para procesar y curtir pieles de animales.
Durante los años 60 y 70, la cañagria se comercializó de forma fraudulenta como “ginseng natural rojo” en tiendas de alimentos naturales en Arizona, Nuevo México y California. La cañagria no está relacionada de ninguna manera con el ginseng (Panax quinquefolius). En respuesta a este mercadeo engañoso, la Asociación del Comercio de Hierbas lanzó una campaña para informar al público y, como resultado de esta, la cañagria casi desapareció de las tiendas de alimentos saludables en el Suroeste.
Consulte a su profesional de la salud sobre el uso de hierbas o suplementos, especialmente si está tomando medicamentos recetados.
Rob Hawley es copropietario de Taos Herb Company. Para obtener más información, llame al (575) 758-1991 o vaya a taosherb.com.
‘La cañagria es valiosa como planta medicinal debido a sus propiedades astringentes. Los astringentes tienen el efecto de coagular las proteínas.’