選購植物 了解第幾區數字

知名連鎖賣場如LOWE’s與Home Depot，以及自營的農場都販賣不少可當盆栽或種在泥土裡的花樹，是假日許多人愛去走逛的地方。在購買植物或在園藝店瀏覽植物說明時，會看見標籤、附註上說明這是「第幾區」的植物，如Zone 2、Zone 4等字樣。或許有些人不知道分區的數字代表什麼意思？其實這些數字是以所居住地區的寒冷性來分，並視植物的耐寒性加以區別。常見的植物耐寒分區表(Plant Hardiness Zone Map)，是由美國農業部(United States Department of Agriculture, USDA)所製作。從美國北邊的加拿大到南邊的墨西哥灣，依每一個區每年最低溫度一共分成11個區，每一個區的最低溫相差華氏10度。最北的第一區，每年最低溫約華氏零下50度；最南的第十區，冬天最冷是華氏30到40度。由這張表可以看出，美國多數地區屬於第5至第9區。以這張地圖來配合植物的耐寒性，就知道哪一種植物適合生長在哪一區，最能適應當地環境。例如，住在第4區的民眾，便可以選擇種植由Zone 1到Zone 4的植物。住第7區的人，則可以選擇種植由Zone 1至Zone 7的植物。園藝專家建議，可以種植比自己居住區更耐寒的植物，但不宜種植數字更高的植物。

全美主要城市分區狀況：

第3區：明尼亞波利、安克拉治第5區：丹佛、密瓦基、鹽湖城第6區：紐約、波士頓、水牛城、匹茲堡、芝加哥、克利夫蘭、堪薩斯第7區：華盛頓、費城、曼菲斯、奧克拉荷馬、小岩城第8區：亞特蘭大、達拉斯、拉斯維加斯、西雅圖第9區：鳳凰城、紐奧良、休士頓、舊金山第10區：邁阿密、洛杉磯第11區：夏威夷不過USDA的這張圖表也不一定都準確，有些地區可能因位處低谷，或是有高山環繞，自成一小氣候(micro climate)，氣溫可能較正常高幾度；也有些地區冬天時有冰雪覆蓋，對植物形成保護。另外，近年溫室效應明顯，很多區都出現較往年更溫暖的現象，選擇植栽時可以種高一個區的植物。有經驗的園藝專家也表示，種植植物除了注意溫度外，還要嚴防霜害。每年入冬前最早的霜期及春天最後一次霜害時間，都要注意，在霜害開始前不可種一年生植物，在霜害開始後就不能再期待收成了。每一年各地的霜害期會因為當年氣候而不同，不妨參考當年的英文農民曆Farmer’s Almanac。 □

美國農業部製作的植物耐寒分區表(Plant Hardiness Zone Map)。 （取自USDA網站）