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對抗高油價 省錢10妙招
俄羅斯入侵烏克蘭後，本就不斷攀升的油價形同雪上加霜，儘管近期有所回落，但是「消費者報導」雜誌(Consumer Reports)報導指出，消費者恐怕已經不能忽視一個事實，就是在可見的未來，駕車的成本只會愈來愈高。
美國汽車協會(AAA)的數據顯示，國內加油站平均油價在6月中觸及高峰，每加侖達5.02元；雖然近期油價已回落到4元以下，但依然較去年同期多了將近1元。因此，該雜誌整理出十種能夠「燃料使用最佳化」的小技巧；報導說，現在該是駕駛們微調開車習慣，以及善用科技輔助，以確保「燃料經濟」的效益能夠最大化，盡可能地減少荷包的失血。
1.隨時保持油箱半滿
尤其是在寒冷的天氣，如颶風等大水患或風暴的前夕，或是假日出遊的時候。之所以不建議讓油箱輕易見底，是要避免如運輸人力不足或天災造成的汽油供給短缺，以及假日出遊時可能會碰上的壅塞及被迫怠速行駛；此外，隨時確保油箱充足，能夠讓駕車時精神狀態較為輕鬆，在挑選加油站的地點及時機也能更為彈性。
2.善用網路
現在有很多如GasBuddy等網站或應用程式(App)提供加油站資訊，讓各處油價一覽無遺，不論是住處附近還是遠遊，尋找最適合加油的地點變得愈發便捷。撇除網路輔助，遠離高速公路、市中心、大賣場、旅遊景點的加油站，通常也能找到價格更實惠的加油站。
3.減少出行
推遲各種非必要行程，終究不啻為一項可以避免更多油耗，多少能夠節省荷包的方法。
4.開車不要超速
不超速當然是安全駕駛的重要觀念，而且除此以外，遵照速限、平穩適當地駕車，也是節省燃料開支的重要一環。「消費者報導」實際測試日產(Nissan)Altima及豐田(Toyota)RAV4兩款車種，分別定速在時速55哩、65哩、75哩後發現，與65哩相比，將兩款車定速在時速55哩，每加侖的油分別可多行駛6哩及8哩；若將兩款車定速在時速75哩，每加侖的油可行駛的里程則分別減少7哩及6哩。車速愈快，耗油量就會愈高；事實上，一輛車定速在時速55哩與75哩的耗油量差異，是相當於小轎車與多功能車(SUV)在相同時速下的耗油量差異。
5.平穩駕駛
也就是避免猛然加速或是急煞車，加速地愈急促，消耗的燃油也愈多。而踩煞車過猛讓車輛急減速，則汽車要恢復原速度亦須多耗油；「消費者報導」實際測試豐田Camry後發現，過度頻繁地催油門或是急煞車，會讓Camry的燃油效率每加侖減少2哩至3哩。眼觀四面、耳聽八方地駕駛，平順地使用油門、煞車及轉彎，不單可以省油，而且還能延長引擎、變速箱、煞車及輪胎的壽命。
6.風阻小更省油
例如車頂架、拖車架、車頂箱等若不需要時應卸下，這是因為汽車在高速行駛時，50%的引擎功率用來克服風阻，因此風阻愈小，就能節省更多油耗。「消費者報導」實際測試發現，與未附加任何東西相比，附掛車頂箱後，高速行駛的Altima及RAV4的燃油效率，每加侖分別少行駛9哩及5哩；在拖車架上懸掛一輛自行車，則分別讓燃油效率每加侖減少12哩及5哩。就算是空的車頂架，也會讓兩車種的燃油效率每加侖減少5哩及2哩，如果在車頂架上附掛自行車，減少的哩數更分別達到13哩及7哩。
7.選用「頂級汽油」
頂級汽油(Top Tier)成分包括清潔物質，能夠減少引擎的積碳量，提供如此較高標準汽油的品牌，包括雪佛龍(Chevron)、好市多(Costco)、埃克森美孚(Exxon Mobil)及殼牌(Shell)等。
8.「高級汽油」非必要
不過不是所有加油站及知名品牌都有提供頂級汽油，但就算是這個時候，選用「高級汽油」(Premium)是沒有必要的，這形同是花冤枉錢，油箱門上寫著「建議使用」(Recommended)亦然，除非是明確指出「必要」(Required)；若無頂級汽油可用，就算是常規汽油(Regular)也已經足夠。
9.定期檢查胎壓
汽車輪胎胎壓每個月都會減少1磅力每平方吋(psi)，psi值若低於該車種的建議值時，會影響開車的效率，輪胎的壽命，也會更加耗油而有傷荷包。
10.減少使用空調
使用空調會增加型車油耗，若天氣溫和宜人的時候，就算是打開車窗也比使用空調更省油；當然，如果天氣過於悶熱時，使用空調依然是必要的，除了可以提高乘員的舒適度外，更重要的是能夠提高駕駛的專注力及警覺性，以策安全。□
新澤西州著名的「牛城牛仔競技場」（Cowtown Rodeo）及其悠久的歷史向來是新澤西州人的一大驕傲，過去兩年新冠肺炎疫情期間，新澤西州這項獨特的牛仔競技表演從地方特色轉瞬成為全美焦點。「紐約時報」報導，「牛城牛仔競技場」坐落塞倫郡（Salem County），該競技場自1955年來，幾乎每個周末都舉辦牛仔競賽，無論晴雨，唯一例外是兩年多前新冠肺炎疫情開始之初的六個星期六。
經營五代 首交棒女掌門
「職業牛仔競技牛仔協會」（ Professional Rodeo Cowboys Association）表示，美國其他地區沒有任何一個牛仔競技會場每周舉辦表演及賽事，遑論持續舉辦超過半世紀的時間。牛仔競技文化及其歷史堪稱新澤西州人的驕傲，受到新冠肺炎疫情推波助瀾，新澤西州這項獨特的牛仔競技表演，從地方特色轉瞬成為全美焦點。牛城牛仔競技場業者表示，2021年夏季的門票銷售，比過往任何時候都要高50%。
今年8月13日星期六，牛城牛仔競技場的戶外體育場第一次舉辦「職業騎牛大賽」（Professional Bull Riders）競技，其地位相當於牛仔界的「美國職業籃球」（NBA）聯賽，現場4000個座位，座無虛席。經營牛城牛仔競技場的家族對於牛仔競技的延續與未來發展充滿信心，牛城牛仔競技場經營權目前已經交棒給第五代接班人凱蒂‧哈里斯‧格里斯科姆（Katy Harris Griscom），格里斯科姆成為牛城牛仔競技場的第一位女性掌門人。牛城牛仔競技場第四代經營者哈里斯（Grant Harris）和妻子貝西‧哈里斯（Betsy Harris）共同經營牛城牛仔競技場數十年。哈里斯曾是野馬與公牛騎手，他和髮妻經營牛城牛仔競技場數十年後，把牛城牛仔競技場交給他們最小的女兒凱蒂‧哈里斯‧格里斯科姆及女婿格里斯科姆（RJ Griscom）。哈里斯伉儷雖然把經營權交給小女兒和女婿管理，但夫妻倆依然在牛城牛仔競技場內經營同樣名為「牛城」（Cowtown）的跳蚤市場；此外，哈里斯夫婦還負責管理一片
占地1700英畝的農場，在這片寬廣的草地上放牧母牛，並種植圈養家畜要吃的植物。
每周上演 國殤日到9月
每年5月最後一個星期一「國殤日」（Memorial Day）的周末，一直持續到9月，每周五的日出時分，都會有六名騎士開始圍趕野馬和公牛，並在牛仔競技與表演之前，把這些公牛與野馬帶到競技會場。這些公牛與野馬會穿越新澤西州南部「40號公路」（Route 40）下方的一條東西向隧道，期間可聽見公牛與野馬嘶吼聲此起彼落。穿過隧道後不久，便會抵達有著「消音器男子」（Muffler Man）雕像的牛城牛仔競技場入口；這座以玻璃纖維製成的牛仔雕像高約22呎，讓大家一看到他就知道牛仔競技會場就在這裡。動保團體宣稱，這些公牛與野馬是人類為了帶有殘暴血腥性質的娛樂節目而飼養的動物，動物維權人士時不時便號召群眾到牛仔競技會場示威與抗議。除了對動物有害，這項活動對參賽者也存在一定程度的高風險，輕則受傷，重則可能喪命。
比賽多元 堅持8秒才得分
曾八度參與牛仔競技表演的參賽者憶述，牛仔競技表演源自牧場工作所需要具備的技能，包括計時公牛摔角（timed steer-wrestling）、擒牛（calf-roping），以及鞍式騎乘野馬術（saddle-bronc riding）等。
熱門的「粗野賽事」（roughstock events）包括無鞍騎乘野馬（ bareback riding）、鞍式騎乘野馬術，以及騎牛（bull riding）等賽事，前述競技項目考驗騎手的體力與技巧，參賽者必須與野馬或公牛踢後腿時的蠻力對抗，這也是觀眾最愛看的項目之一。牛仔與無鞍參賽者必須跨騎在公牛背上至少八秒，才有資格取分及獲勝；然而，如果沒有任何一位騎手在最短的時間內維持在牛背上，比賽獎金則會保留到下一周的賽事當作加碼獎金。8月13日，36歲牛仔肯特（Tim Kent）成為唯一蟬聯三周，至少在牛背上堅持超過八秒的優勝者，抱走約4000元獎金。□