吃熱狗大賽靠炒作變全美盛事
有人說象徵美國人痴迷於放縱有人認為代表夏天的歡樂
每年7月4日美國國慶日，紐約市康尼島(Coney Island)都有大批人潮湧入，不是看煙火，而是為了Nathan's Famous吃熱狗大賽。
路易斯(Jacqueline Lewis)就是年年看吃熱狗大賽過國慶日的典型例子，她今年26歲，打從15歲起就和家人相聚看吃熱狗比賽過節。路易斯和許多人都充滿好奇心，想知道一個人10分鐘內可吃掉多少名為「法蘭克福香腸」(frankfurter)的熱狗；每年近200萬人在娛樂與體育節目電視網(ESPN) 觀看吃熱狗比賽，更有數以萬計人到布碌崙(布魯克林)康尼島現場觀賽。
Nathan's Famous以及和這項年度活動背後的行銷企畫，共同將當今家喻戶曉的飲食競賽包裝成誇張、炫耀的運動，有人說它象徵美國人痴迷於放縱。在美國，吃東西比賽最早可追溯到幾百年前；法戈恩引述1793年賓州一份報紙，提到兩個男人「每人各吃掉24個薑餅」的活動。久而久之，吃餅比賽成了常態性國慶日活動，並成為野餐、夏令營和鄉村市集的天然破冰活動。
Nathan's 1970年代創辦
Nathan's於1970年代開辦年度賽事，當時，公關專家羅西(Max Rosey)和馬茨(Mortimer Matz)認為，舉辦吃熱狗比賽可為內森餐廳
宣傳。吃熱狗大賽開辦之初，帶有區域性風味，參賽者多半僅限長島大人物，參賽者快速吃一點熱狗，早早結束比賽回家吃燒烤。
根據康尼島歷史計畫(Coney Island History Project)，1972年第一屆Nathan's吃熱狗比賽贏家是安多弗女士(Melody Andorfer)，當年5分鐘吃掉12個熱狗，擊敗所有對手。
數十年後，謝伊兄弟1 9 9 0年代接管Nathan's行銷工作；兄弟兩人中目前繼續主持比賽的喬治．謝伊(George Shea)將這個樸實賽事誇大包裝成盛事。人們為吃熱狗比賽賦予許多元素，包括康尼島、美國獨立紀念日、愛國主義等等，但目前主持賽事的謝伊說，這場掀起主流競賽飲食風潮的活動核心主旨是「宣傳」。
謝伊也是美國飲食大聯盟(Major League Eating)聯合創辦人，該聯盟負擔監督比賽；他說，吃熱狗大賽一開始只不過是Nathan's及隨後幾年許多相關品牌的曝光和宣傳平台。
日人小林尊掀熱潮
Nathan's公關羅西1991年去世，謝伊隨後接管比賽，將吃熱狗比賽打造成炒作活動。他戴著平頂草帽、穿西裝、打領帶，站在舞
台上。比賽前，他會在戲劇性音樂演奏中發表與生活和詩歌有關的宏大宣言，宣布參賽者姓名時刻意炒熱氣氛，像是拳擊賽一樣，而不是簡單的吃熱狗比賽。謝伊認為，想說什麼就說什麼，一切都為了動起來，表達情感。謝伊花了一段時間才將這種表演帶入主流；曾為一部紀錄片和電視特別節目簽約，正值超級巨星小林尊(Takeru Kobayashi)2001年出現並引爆熱潮，時機非常好。
小林尊參賽第一年在12分鐘內吃掉50個熱狗，幾乎是2000年獲勝者的兩倍。2001年第86屆吃熱狗大賽上，23歲的日本人小林尊獲勝。小林尊認真看待比賽，訓練並想出新穎方法參賽。幾年後，ESPN開始轉播吃熱狗大賽。
飽食過度恐礙健康
大學講師比塔爾說，吃東西比賽是「慶祝放縱、過度」，是美國早期吸引移民的神話要素，代表著只管消費而不計後果的美國童話。
然而，小林尊打破這種幻想，他在Netflix「Hack Your Health」紀錄片中透露，自己不再感到飢餓，擔心吃東西比賽可能對健康產生持久影響。比塔爾說，吃東西比賽保有吸引力，部分原因是具有震撼價值；比賽時違反各種禮儀和社會規範，是打破規則的時刻。謝伊認為，潛存緊張局勢是美國人多年熱中觀看吃熱狗比賽的一個原因；這場比賽象徵幸福，對他個人來說，熱狗代表夏天的歡樂。