氟化物對牙齒的重要性

科學家發現，清洗牙齒表面時添加氟化物在牙齒的表面，可使牙齒更堅固，防止蛀牙。若是在自然形成的牙根表面增添氟化物，也有助於保護牙根，令牙根減低敏感度。如果在幼兒期牙齒形成階段攝入氟化物，在牙齒生長的過程中就會添加到琺瑯質層，使牙齒更堅固。因為氟化物能防止蛀牙，所以大部分牙膏和漱口水中都含有氟化物。美國孩童愛吃甜食，也並沒有特別強制保護牙齒，但透過自來水加氟，加上從小養成的良好刷牙習慣，蛀牙率相當低。可是自來水中加氟來防止蛀牙，是否也有壞處呢？美國不論哪個城市，使用的自來水中都含有少量氟化物，可是若攝入的氟化劑太高，可能引起氟斑牙 ，使牙齒變色發黃。另外也會積聚在骨骼中，可能導致癌症，特別是一種由骨骼開始的癌症─骨肉瘤。基於這種擔憂，阿拉斯加朱諾市議會認為既然牙膏和漱口水中已含有氟物，就不需要再補充，於是從2007年開始停止在自來水添加氟。

轉眼11年過去，口腔健康科學院對這一決定做了一個詳細調查，並將結果發表在最近一期的口腔健康雜誌上。研究對象是當地兒童和青少年的牙科紀錄。結果發現與2003年有氟化水時相比，2012年時18歲以下者，患蛀牙的人數顯著增加。2012年患蛀牙者比2003年增加25.2%。可見氟化物對牙齒健康的重要性。而且僅靠牙膏和漱口水來供應顯然不夠。▪