談教育也談錢

入世經濟學大師

去年諾貝爾經濟學獎得主之一羅默教授(Paul Romer)在4月的春雨中，走進紐約大學數據中心大樓的會議室，這也是他首度接受華文媒體訪問。有關羅默脾氣頗大的傳聞，讓我們一開始面對這位面容略為嚴肅的經濟學大師有點擔心。但話匣一開，羅默有問必答且侃侃而談，各項理論和數據信手拈來，親炙大師的滿足感油然而生。在訪談中，所有與經濟有關的問題羅默皆不迴避，但對政治性問題和像川普總統這樣充滿爭議的政治人物，他就非常謹慎地四兩撥千斤，避免表達特定立場。要說他想當個政治絕緣體沒錯，也未嘗不是他過去在世銀工作後的被動選擇。然而，羅默總是能把偏政治的話題帶回經濟學理論的範疇中；問他川普的鐵票區、美中貿易戰，他都會用經濟學中的供需原則來解釋。即使對他知名的內生成長理論最典型的「特許城市」香港曾經發生「雨傘革命」，他也是話鋒一轉，用人們面對防止地球暖化和日常使用化石燃料的選擇告訴你，變化需要時間來讓大家接受，欲速則不達。或許也可以說，政治世家出身的羅默，應對進退間部分承襲了曾任科羅拉多州州長12年的父親羅伊．羅默(Roy Romer)的政客基因，但他念茲在茲的最重要家訓是教育。無論是像美國這種先進國家，或是像南非這種開發中國家，都要靠教育來改變和翻身。因此，他不贊同「零工經濟」(gig economy)，認為人就應該去工作或者就學，任何一種選擇都能學得一技在身；但兼差打零工的方式無法自我成長，除了極少數自學者外，對經濟毫無助益。這也正是羅默投身教育的原因之一，他告訴我們，他很喜歡教書；無論是在史丹福大學或者紐約大學，在指導學生過程中，當學生了解研究方向該如修正或應另起爐灶時，直白的回饋就是他感到最滿足時。甚至在他客座上海紐約大學的一年時光裡，偶有與學生意見不同的時候，羅默仍堅持每個學生都應有自己觀點，不必認同教授的立場。羅默透露，大學原本主修天文和物理，後來想讀法學院，因為當律師可以賺不少錢；結果經濟學老師告訴他，搞經濟學也可以賺不少後，他才決定轉行經濟。這一轉念，造就了一位諾貝爾獎得主。羅默從公事包裡拿出這塊代表學術界最高榮譽的獎牌，舉重若輕地說，「不過就是一塊獎章罷了。」他提到有些得主的獎牌「好像很值錢」，謙稱「我不認為我這塊在市場上能值多少錢。」聽到他幾次提到錢，我們很確信，這是位入世且貨真價實的經濟學大師。

2018年諾貝爾經濟學獎得主羅默親筆簽名並留言向世報讀者問候。羅默說，教學是他工作的一部分，希望世報讀者能從這項專訪中，學到些有趣的事。

羅默(左二)受訪後，與世界日報採訪團隊合影。

羅默接受世界日報專訪。