實驗「食」療法吃花生治過敏…更慘

對堅果過敏的美國人估計超過300萬，其中不少人不僅對花生過敏，甚至面臨致命風險，讓這項過敏源向來受到高度討論。一種號稱有助於舒緩花生過敏的實驗療法，如今在最新發表的醫學實驗報告當中被推翻，理由是這種療法極可能讓原本就對花生過敏的民眾，出現過敏反應更加惡化的結果，甚至引發過敏性休克。在過去，如果孩子經診斷是堅果過敏的高危險群，醫師給家長的建議是不要給兒女吃花生。然而，後來出現的醫學研究則顯示，如果在孩子幼年時期就食用少量堅果(tree nut)，反而可以達到減少孩子出現堅果過敏的有效結果，因此某些家長便開始嘗試這種作法。實驗療法的最終目的，並不一定是完全消除花生過敏，而是希望降低過敏患者萬一誤食花生時，不要產生過於劇烈的過敏反應，可以保住性命。

嚴重過敏率 暴增數倍

醫學期刊「刺胳針」(Lancet)今年4月底刊登由加拿大安大略麥克馬斯特爾大學(McMaster University)研究人員發表的最新研究報告指出，讓過敏患者食用少量花生的實驗療法，本來目的是希望隨著時間增長，能夠逐漸降低過敏嚴重反應，但臨床實驗卻發現，花生過敏民眾接受「口服式免疫治療」(oral immunotherapy)的實驗療法時，對花生出現嚴重過敏反應的機率，反而暴增了好幾倍。研究人員發現，花生過敏患者如果食用少量花生，出現過敏性反應(anaphylaxis)的機率為22.2%，服用安慰劑(placebo)時出現過敏性反應的機率則是7.1%，前者是後者的3倍。參與這項實驗的過敏患者共計高達1000人，在所有實驗中都沒有發生花生過敏致死的個案。統計結果顯示，食用少量花生的過敏患者，與服用安慰劑的過敏患者相較，必須使用腎上腺素(epinephrine)治療過敏反應的次數較多，其他過敏反應連帶出現的機率也多出一倍。在實驗當中，由於其他飲食變因都已經過研究人員控制，因此可以排除實驗對象意外接觸到其他食物而引發過敏反應。

過敏難預測 千變萬化

美國有線電視新聞網(CNN)報導，對於研究動機，主持這項研究的麥克馬斯特爾大學內科醫師、免疫學暨過敏臨床研究員丘德瑞(Derek Chu，譯音)指出，有關花生過敏的「口服式免疫治療」研究非常多，但對於療效與可信度的訊息，有時候卻是相互衝突的。他指出，某些花生過敏「口服式免疫治療」研究結果充滿令人振奮的好消息，可是一般民眾要注意的是，這些結果是在醫學實驗當中，經過控制的環境底下得到的，與花生過敏患者置身的真實世界，可以說是天壤之別。舉例來說，在實驗中，花生過敏患者是在醫師監測之下服用少量花生，可是食物過敏(Food allergies)本身就是千變萬化的，經常無法預測。某些患者先前吃過某個份量的食物，並沒有出現過敏反應，但後來再食用相同份量時，卻可能過敏發作。自己就是花生過敏患者，隨身也攜帶過敏用藥EpiPen自動注射器的丘德瑞表示，如果每天運動時間有兩小時至四小時之間的差別，或者臨時沖了熱水澡，還是肚子空著沒進食等狀況，都可能改變身體對某種食物過敏源的反應。他說，結論就是，在實際生活中，原本可以保護過敏患者的某項條件，可能突然顛倒過來，變成導致不可預測的過敏反應出現。他進一步表示，不管是得了感冒或是吃了藥，都可能與免疫治療成效好壞造成影響，「很多因素會造成干擾，會破壞，或者產生妨礙作用。

醫界尋解套 最忌吹噓

丘德瑞說，醫學界將來能否為花生過敏找到解藥，研究人員是抱持希望的，「可是我們要把希望與誇大吹噓明顯區隔開來，這才是尋找新興治療方式的首要步驟。」到目前為止，醫學界對於食物過敏，都沒有找到對症下藥的具體解決之道。絕大多數有食物過敏的民眾，過敏狀況都持續一輩子。美國國家過敏與傳染病研究院(US National Institute of Allergy and Infectious Diseases)過敏氣喘及呼吸器生物學部主任托吉阿斯(Alkis Togias)指出，「口服式免疫治療」今後可能需要調整，包括改變讓過敏患者服用的份量，並且讓患者在食用少量花生時，也同時服用抗過敏反應的藥物。托吉阿斯說，最新研究結果所帶來的訊息非常清楚，就是醫學界必須精益求精，「至少我們現在跨出了第一步。」

灑上碎花生的糕點。（Getty Images）

孩子如果有花生過敏，家長對於飲食特別小心。 （Getty Images）