地界差了15呎

金先生在離紐約市近3小時車程的山區買了一塊大約7畝大的土地。這塊地在一片山坡的頂端，遠遠可以看到其他的小山坡，風景很美。由於開發需要，土地的入口像酒瓶的瓶頸，大約只有60呎寬，進了地界之後，這條通道慢慢變寬。150呎之後，兩邊的地界差距在很短的距離內擴張成260呎，然後平行往下坡伸展4000呎，穿過一片懸崖到後面再以直角和底線連接。描述地簡單一點，這塊地的形狀像極了一個酒瓶。由於這塊土地最高點在瓶頸的低端，土地寬度在160呎左右，金先生決定把房屋建在靠北邊上坡的邊界上，因為這裡的高度最高。根據當地社區規定，房屋必須離開邊界30呎以上。測量師在地界的一角和轉彎的地方打下一根短鐵樁，接下來在土地邊界的樹上，綁個紅色塑膠條作為標記。金先生找了一株綁了紅塑膠條的樹當作邊界，拿了一卷皮尺，從那一點與地界線成直角丈量35呎，作為開始挖房屋地基的起點。整個房屋的建築便從這一點開始，向另外一邊地界的方向建過去。他以為這樣子應該不會違反離邊界30呎的規定。半年之後房屋落成，金先生花了大約18萬元的工程費，加上地價12萬元，總共花費了30萬元，這些錢都是從他的積蓄裡拿出來的。他希望能拿回一些現款，於是向當地的銀行申請重新貸款。銀行要求他找一位土地測量員重新畫一張只有包括他房屋和地界的測量圖。金先生

當然照辦，但沒想到測量圖畫好之後，發現房屋北邊的牆離開北邊的地界只有20呎，也就是說金先生違反社區規定，在建屋時在房屋和邊界之間只留下不足30呎的空地；銀行就用這個理由拒絕貸款。金先生是謹慎守法的美國公民，得悉自己違反規定就很緊張，便找當地律師幫忙。律師熟悉當地法令，於是申請鎮公所簽發一道不予追究的宣示書。為了這件事，鎮公所三個月後召開了一個公聽會。金先生的律師把產生爭議的土地測量員請來作證，測量員當庭承認犯錯，但是爭辯這種錯誤情有可原。他說，山地的土地測量常常要被大石頭、樹木、長草欉干擾而偏離正確的線路。本案偏離15呎的情形絕對不是故意發生的，請鎮公所不要為了他的錯誤讓金先生受到損害。聽證結束後，聽證委員全票決定金先生沒有錯，他不必拆房屋的牆，讓出10呎地。一個禮拜後，鎮公所便簽署一封不與追究的宣示書。金先生到此才把三個月懸在心裡的大石頭放下來，到底美國還是一個講理的地方。

一般有關土地的規定都有伸縮餘地，以避免不公平的情形發生。本案是一個標準的MiscarryofJustice（正義的流產）。金先生的情形理應得到聽證委員的同情，鎮公所簽發不予追究的宣示書是應該的。▪