World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
創造美麗回憶陪伴父母老去
58歲的蔡先生是台灣彰化人，初中畢業北上念書，學成之後留在台北工作，過年過節才會返鄉省親。蔡爸爸最近以87歲的高齡往生，蔡先生返鄉奔喪，回憶這些年來，自己與父親講話，只有「吃飽了嗎？」「你好嗎？」這兩句，一年直接對話不超過十句。父親一生打拚，老年孤獨寂寞，蔡先生省思才發現，自己與兒子正在複製同樣的人生，瞬間不懂該如何面對這樣無言的晚年。
58歲的麗珊也是彰化人，北上求學後也留在台北。麗珊的童年並不愉快，家裡重男輕女，母親親自哺育哥哥與弟弟，麗珊卻被托給養母，六歲才回家團聚。大她二歲的哥哥常欺負她，父母把住家的房產掛在哥哥名下，有回兄妹吵架，哥哥趕她出去。麗珊向父親哭訴，父親聞言大罵：「我人還在，你們就要爭財產了。」麗珊常想離家出走，對於親生父母，她有滿肚子的怨懟。
麗珊30歲時，由於業績特優，公司給了一筆獎金。麗珊知道父母不缺錢，同事也勸她把獎金留起來犒賞自己，不必「乞丐救廟公」，拿去孝敬父母。幾經思量，麗珊仍決定要與家人分享喜悅，回彰化老家報告好消息，並把獎金獻給父母，父母眼中閃現的淚水讓麗珊的喜樂加倍。又有一回麗珊明明作足準備，規畫各式方案，客戶卻指責麗珊能力不夠，經驗不足，要求公司另派業務。麗珊失意之餘，回到彰化老家，父親安慰她：「努力會有好結果，指的是平均值，不保證你每個案件都會好。你今天得到壞成績，下次拿好成績就行了，沒什麼好沮喪的。」得到老父的勸慰，麗珊恍然大悟，回到台北繼續努力。有好成績時回家報告，拿壞成績時回家討疼，麗珊與父母逐漸親近。高鐡開通之後，麗珊每星期四下午休假與父母約會。有時父母北上，有時麗珊南下，一起玩遍台灣。三人都能喝一點酒，麗珊最喜歡小酌之後，與父母隨意閒聊。原來父母心中也有許多委屈，期待被理解。學生時代的麗珊羡慕獨生女的同學，一人獨享父母的關愛，與父母同遊時，麗珊常有獨生女的錯覺，享受遲來的幸福。父母年紀愈大，愈珍惜麗珊。父親天天期盼星期四，還問母親為什麼不多生一個麗珊。長期與父母相處，麗珊領悟自己的怨懟，來自放大檢視幼時的不愉快。麗珊原諒父母，也把自己從受虐者身分拯救出來。她發現自己氣度變大，不再自憐，還能夠關懷別人。子女長大之後，麗珊接彰化的父母來台北同住，直到父母因為癌症、失智往生。麗珊一路陪伴，過程中還經歷父母同時住院時，麗珊忙不過來，親友眼見麗珊兄弟袖手旁觀，竟嘲笑麗珊「沒能撿雞蛋，卻要收拾雞屎。」麗珊不以為意，反因陪伴父母讓她對於「老」有深入認識，能夠正面應對自己的老後。最近麗珊與朋友聊天，朋友透露，因驚覺生命終會消失，非常害怕死亡，偶爾想到就會覺得極度恐慌、鬱悶，不知道該如何開解。這讓麗珊想起之前與父母在溪頭，夜晚看見滿天的星星。父親說：「我們的祖先在天上，我以後也會到天上作星星，守護你們。」所以對於將來，麗珊沒有恐懼，陪伴父母的美麗回憶，讓她能夠走穩腳步，勇敢往前，期盼與父母在天上重聚。
長輩年紀增長，都發現「記憶力越來越差」，親朋好友相互關心總會安慰，年紀大記憶力下降是正常退化。但近年「失智症」議題透過電影、名人現身說法引發關注，許多人會警覺「我的健忘是正常老化」，還是已邁入失智呢？「你最近記憶好不好？」台灣嘉
義市知心連冀診所院長、身心醫學科醫師李連冀表示，每次遇到憂心失智症患者就診，他總會問這問題，患者如果回答「最近記憶很好啊！」又開始提過去自己記著的事情，像這樣大約多數已罹患失智症；如果感嘆記憶不好，對於自己健康狀態有知覺、能回應，應該只是單純憂鬱。李連冀表示，臨床遇到的失智患者，除了阿茲海默失智症，還曾遇到「幻視失智」，患者一直跟家人抱怨地板有灘水，怎麼都無法擦乾，也有患者味覺、聽覺都逐漸退化，出現食不知味、重聽等症狀。「失智狀況像快壞的收音機！」李連冀指出，很多失智者初期並不會完全退化，味覺、聽覺有可能短暫恢復，就像快壞的收音機，有時收得到訊號、有時完全無聲息。曾有照顧者抱怨，晚餐前在重聽父親耳邊大聲提醒「吃飯了」，沒想到父親轉身給他一巴掌怒罵「這麼大聲要嚇誰？」當兒子的只能摀著臉抱怨，「你不是重聽嗎？」李連冀說明，失智症許多症狀，都容易造成家人困擾，例如出現妄想，抱怨媳婦、外傭偷錢、偷衣服，懷疑妻子外遇，或逐漸對身旁事物不在意，容易走失、迷路、猜忌、疑心病重、憂鬱，這時老人個性像小孩一樣，除了就醫，更需要家人細心照顧、陪伴。