World Journal (New York) - World Journal (New York) - Weekly Supplement
被遺忘的孤島
6000萬年前,馬達加斯加從非洲大陸被甩進印度洋。孤島上的動植物在封閉的環境中自我演化,約80%的動植物在世界其他地方早已絕跡。我們身未動,心已遠,終於飄洋過海踏上馬達加斯加島。猴麵包樹的風采讓人讚嘆,林中精靈狐猴們讓人憐愛,馬島尚未被現代社會的萬千繁華吞噬,充滿奇趣和矛盾。
千年猴麵包樹 渾身是寶
猴麵包樹是馬島最過目難忘的風景。從首都出發,走過山川高地、荒漠沙林,草原因為大肆砍樹燒荒造田,只剩下稀疏的灌木。驅車700公里來到馬島西部港口穆龍達瓦(Morondava)。距離穆龍達瓦19公里有一處猴麵包樹自然形成的大道。四、五十棵猴麵包樹像一個個戴著鬥笠的巨人,最大的樹胸徑達15公尺,高30餘公尺,樹齡達800多歲,偉岸而孤傲地守望著這片大地。馬島降雨量少,氣候乾燥,練就了猴麵包樹極強的耐旱能力,生長極其緩慢,壽命可達五千年,可謂見證地球歲月,閱盡人間滄桑。樹皮光滑泛著油亮的紅色,木質酥鬆,表硬裡軟,利於儲水。雨季時,它粗大的樹幹和鬆軟的木質像海綿,大量吸收和貯存水分,猶如「荒原水塔」。旅人渴了,在樹幹上挖個洞就能喝水。旱季到來,為了減少水分蒸發,它迅速落光樹葉,靠貯存的水可以度過九個月旱季。雨季時吸飽了水分,又長出新葉,開出碩大的花朵。猴麵包樹渾身是寶:樹皮可入藥,籽可榨油食用,樹皮纖維可造紙織席製繩,嫩葉和花可食,馬島先人還會把樹幹掏空作房舍。9月正是結果季節,果實大如籃球,果肉口感淡淡的酸甜。在漫長的進程中,猴麵包樹分化成八個獨立物種,非洲大陸和澳洲各有一種,六種是馬島獨有。有的猴麵包樹樹幹扭曲、相互纏繞,樹幹永遠偉岸擎天,可以獨樹成景,可以對樹成雙,也可以眾樹造就雄奇的風姿,構成了乾旱草原上一道壯麗的風景線。
狐猴王國 奇趣橫生
狐猴是史前倖存下來的活化石,在恐龍時代後期就生活在地球,是世界上現存最原始的靈長類動物。在輝煌的年代,狐猴嘹亮的呼叫聲曾經響徹地球大陸的亞熱帶森林。斗轉星移,滄海桑田,狐猴們在許多地域成了其他物種包括人類的盤中飧,黯然退場。人跡罕至又沒有大猛獸的馬島成為狐猴的諾亞方舟,現已發現50種。狐猴在世界瀕危動物中排名第一。
環尾狐猴(Ring-tailed Lemur)棲息在馬島南部乾旱炎熱的稀樹森林地區。全世界所有動物園裡的環尾狐猴都產自這裡。安巴拉沃(Ambalavao)的安雅(Anja)保護區是十多個野生環尾狐猴家族的庇護所。牠們那蓬松的大尾巴有十幾個黑白相間的圓環。剛進林區就看到樹上有一隻環尾狐猴,轉彎又是一隻狐猴立在石頭上,大尾巴旗桿似地竪起,然後是一大家子。每個家族以雌性狐猴為王,約有三、四十隻,有自己的領地,靠似貓的叫聲、高高翹起的長尾巴以及互相熟識的氣味保持聯繫。穿行林中,樹上狐猴相互追逐嬉戲,毛茸茸的長尾巴在我們頭頂上晃來晃去。9月份大多數雌狐猴都會產子,一胎一隻,偶爾雙胞胎。
在奇靈地(Kirindy)森林保護區的嚮導帶領下走進林中,見到樹棲的埃氏鼬狐猴。小精靈們只生活在這片區域裡,白天躲在樹洞裡睡覺,夜間才活躍。聽到我們踩著落葉發出響聲,牠伸出腦袋,睜著一雙圓圓的大眼睛不知所措。克氏冕狐