首次!天舟一號在軌釋放立方星
據央視新聞報導,1日下午3時03分,天舟一號貨運飛船(太空船)成功在軌釋放一顆立方星。立方星是國際上廣泛用於大學開展航天科學研究與教育的一種小衛星,國際上將重量小於1噸的衛星,稱為小衛星。報導稱,本次試驗是中國首次通過飛船系統採用在軌儲存方式釋放立方星,完成了非火工品裝置的分離解鎖技術、部署發射器與立方星間接口匹配技術,以及部署發射器製造的材料和工藝保證技術驗證,為後續中國空間站開展微納衛星部署發射及在軌服務奠定了技術基礎。
本次在軌釋放的立方星為標準3U結構,安裝在立方星在軌部署發射器內,於今年4月20日隨天舟一號貨運飛船發射升空,已在軌儲存104天,該星的主要任務是開展相關航天新技術試驗驗證。據多維新聞指出,立方星的概念由美國史丹福大學教授湯姆·肯尼於1999年提出,其重量為1000克,體積為10立方厘米(也叫1U )。由若干顆立方星(若干個U)可以組成立方體納衛星。立方星或立方體納衛星可廣泛用於通信廣播、對地觀測、科技試驗等各個領域。不過,由於立方星壽命短、數量多,會產生較多空間垃圾,這也成為當前著力應對的問題。
天舟一號於6月21日與天宮二號空間實驗室分離,獨立運行後繼續開展空間應用和航天技術等領域的多項試驗。