西雅圖房價3個月 跌7萬元H1B緩批處理 申請人恐丟工作
平均
西雅圖的房價去年漲了86%,西雅圖所在的國王縣(King Co.)去年的房價也漲了66%;但是最近西雅圖的房市已經由熱轉冷,日前公布的最新報告顯示,國王縣8月份的中間房價(median prices)比7月跌了3萬元,而且已是連續第三個月下跌。
國王縣8月的中間房價是66萬9000元,反映出過去三個月總共下跌5萬7000元。這種下跌趨勢與正常情況背道而馳,因為去年同時,國王縣的中間房價漲了1萬6000元。西雅圖最近三個月房價跌幅更大,西雅圖8月的中間房價是76萬元,比7月下跌了4萬5000元,比三個月前更下跌了7萬元。
國王縣8月份的中間房價仍然比去年同期上漲2.9%,但這樣的漲幅是四年來的最低,也比最近數年已習以為常的兩位數漲幅大為不同。比較好的消息是,市場上掛牌出售的房子增加了,國王縣8月份掛牌出售的房子比去年同期大增66%,西雅圖的增幅更戲劇化,達到86%。出售的房子多了,並不是有大量新屋上市,而是因為近年房子銷量欠佳,因此積聚在市場中,需要更多時間才能售出。 房市由熱轉冷是全美最近的趨勢,加上房貨利率上升,導致買家減少。但西雅圖房市由熱轉冷,還有一個明顯的原因:中國買家減少了。房屋經紀報告說,過去一直極喜歡在西雅圖買房的中國客,因為中國管制資金外流,入市明顯減少。經紀將目前的買家分別三類;一是觀望者,他們不願入市,等待房價繼續下跌;二是積極談判者,這類買家在出價前,積極與賣家談判,爭取減價;三是暫停入市者,他們無意出價,等待市場明朗,才會考慮是否入市。
對於許多使用實習(Optional Practical Training,簡稱OPT)在美工作的留學生來說, 9月讓人倍感煎熬,因為今年移民局處理案件放緩,一些人雖數月前抽中H1B工作簽證,但簽證卻遲遲沒有結果。眼看9月底OPT馬上就要結束,將無法繼續合法工作,也只能「乾等」,祈求H1B簽證早日被批准下來。面臨上述情況的人,所承受的不僅是懸著的心,還有可能失業的風險。目前在OPT最後一個月的王先生,在矽谷一家公司做市場分析師。他今年5月獲悉抽中H1B工作簽證,然而截至現在,卻沒有任何進一步消息。他的老闆告訴他,如果11月結束前還是沒有消息,就不得不另雇用他人。這讓王先生本來就懸著的心更是雪上加霜。H1B是依賴雇主支持的非移民簽證,如果王先生因為簽證辦理拖延而丟了工作,即時最終H1B簽證被審核通過,也無濟於事。移民律師許俊良說,這也許是移民局的考量,他們故意將簽證辦理的時間拖長,讓雇主無法接受人力上的損失,進而不再支持雇員的工作簽證。移民局今年8月發消息稱,本來延至9月11日的加急處理服務,將持續推延 至明年2月19日,對H1B申請人來說,讓本就漫長的等待過程,變得更無計可施。
許俊良表示,今年的H1B補件案例大幅度增加,且簽證處理時間也增長。到目前為止,還有約三分之一案例在抽中之後沒有任何進一步消息。移民律師姜國棟則通過總結手上處理的案例,稱今年處理H1B簽證的總時長約為5.5至7.5個月,比往年的四個月時間長了許多。雖然今年時間變長,但是也沒有超過7.5個月,因為移民局需要考慮明年簽證的工作準備。
H1B簽證申請人在OPT時期過後,合法身分也成了問題。不過許俊良說,事實上OPT和H1B之間的時間可以稱作「H1B等待期」。這段時期屬於「灰色地帶」,一般移民局不會追究這段時期為「非法逗留日期」。就算追究,也不得算是超過四個月的非法逗留時長。一般來說,「非法逗留日期」超過半年,未來將不可再入境美國。許俊良建議上述情況當事人可以回國等待,等到H1B通過後,再以該簽證身分回美。但如果被拒絕,也可以通過旅遊簽證回來處理事務。此外,還可以繼續申請學校,恢復F1的學生簽證身分,以CPT形式工作,與H1B簽證將互不影響。