公共負擔綁綠卡每年38萬人受影響

颶風災民不敢求援 怕綠卡黃了

10月襲擊佛羅里達州的颶風摧毀了一位巴勒斯坦合法移民的洗車行，住房也嚴重受損，但他和多數鄰居都不敢申請聯邦災難援助，還回絕了中小企業管理局可為洗車行重建提供的低息貸款，因為這位移民表示，他的庇護申請已進入最後階段，即將拿到綠卡。這位移民說，川普政府的新政策說，領取福利的移民可被視為「公共負擔」(public charge)，將影響到綠卡申請，因此他不敢接受任何援助和貸款。

國土安全部長克莉絲汀·尼爾森說，修改「公共負擔」的規定是必要的，可保證移民不會濫用美國的福利制度。政府估計，「公共負擔」的政策修改後，每年有38萬移民的綠卡申請將受到影響，但可為納稅人節省23億元。數百萬移民對川普政府的新政策感到困惑，因為不知道災難援助算不算是政府福利， 因此不敢申請。要求移民自立的「公共負擔」概念早在殖民地時期便已存在，最新的定義是柯林頓時期的立法，指「主要依靠政府援助的人」，包括領取聯邦的現金和家庭援助、州和地方政府的現金援助，以及醫療費用長期依靠政府。如今川普政府試圖重新定義「公共負擔」，糧食券、住房和租金補貼、聯邦醫療計畫(Medicare)的處方藥計畫，和醫療補助計畫(Medicaid)等非現金福利都包括在內。新政策還賦予移民官員更大的權力，可判 斷哪些移民會成為公共負擔，年齡、健康、教育、工作技能、收入和家庭狀況都可成為考慮的因素。移民維權組織認為，受影響的移民人數被大大低估，影響最大的是最需幫助的新移民群體。移民政策研究所(Migration Policy Institute)對2017年取得綠卡的94萬名移民的分析顯示，根據川普政府的新政策，65萬人的申請將因存在一個負面因素而被拒，40萬人至少有兩個負面因素，只有39%的人能通過「公共負擔」的新標準。